La langue bien pendue !

Vingt-deux courait dans la direction des marais, suivant le Mog, tout en étant coursé par Maxwell… Il espérait que ce dernier ne le rattrape pas, mais le Mage Noir n’était pas particulièrement rapide, c’était peine perdue de penser ça… Le petit mage s’attendit à ce que le rat lui saute dessus pour l’arrêter et ne l’attaque, mais l’animal se stoppa d’un coup. Vingt-deux n’avait pas envie de voir la cause de son arrêt, et lui continua à galoper tout droit sans même songer à se retourner, mais il entendit quand même Maxwell crier.

« Mais faut le rattraper ! S’il s’enfuit comme ça, c’est qu’il cache quelque chose ! »

Le Mage Noir était bien trop persuadé qu’il allait se faire tabasser maintenant, ça l’encourageait encore moins à s’arrêter… Puis il arriva au marais, qui était particulièrement marécageux, dont la plupart des chemins étaient envahis de hautes herbes particulièrement hautes… Quoi, comment ça, c’était logique ? Vingt-deux, maintenant fatigué d’avoir couru jusqu’ici, s’arrêta un instant pour reprendre son souffle. Il se demanda si Joan et Maxwell l’avait suivi, et se fit percuter par le rat après avoir à peine eut le temps de se retourner !

« Voilà, je le tiens ! Faut l’attacher maintenant, pour qu’il ne parte plus ! » s’écria l’animal, fier de sa prise.

Le Mage Noir avait la vague impression d’être un poisson qu’on tentait de garder hors de l’eau par tous les moyens, mais Maxwell finit par lâcher le petit mage sous le regard insistant du… Tomberry ? Il était encore là, lui, qu’est-ce qu’il voulait à la fin ?! Personne ne pouvait lui poser de questions en plus, puisqu’il ne parlait pas… Ce que veut ce monstre restera un mystère, du coup…

Une fois entrés dans les marais, Joan proposa de manger un morceau… Vraisemblablement, ces mots attirèrent des bestioles bizarres, qui n’inspiraient sûrement pas confiance à Vingt-deux, qui était bien décidé à prendre la poudre d’escampette !

« Oh, pas de panique ! » lança d’un coup Maxwell. « C’est juste des Kwe, ils sont parfaitement inoffensiiiiiaaaAAAH !! »

Voilà la réaction du rat quand il vit Vingt-deux se faire engloutir à moitié par l’un des nombreux Kwe qui s’était ramené ; l’animal attrapa l’une des jambes du Mage Noir pour tenter de le tirer de là…

« Normalement vous mangez pas les gens ! » protesta Maxwell, songeant par la même occasion que lui risquait aussi de se faire dévorer s’il restait ici…

Puis soudain, le Kwe recracha Vingt-deux, un peu de fumée et détala aussi sec…

« Waw, tu l’as cramé ! » devina alors le rat. « Bien joué ! »

Le Mage Noir n’avait pas envie de s’amuser à parler, mais plutôt de se rouler en boule dans un coin et ne plus bouger ; il tremblait, complètement traumatisé… Bon, au moins, il avait oublié l’épisode du Tomberry qui avait l’air de le connaître, et celui des paroles de Maxwell, c’était une bonne chose, non ? Comment ça, pas du tout ? Mais dans tous les cas, Vingt-deux n’eut pas le temps de se remettre de ses émotions ; il se releva du mieux qu’il pouvait quand il vit que Joan se faisait attaquer et le défendit en envoyant un sort Brasier sur le Kwe ; au risque d’enflammer le jeune homme avec… Mais il n’avait pas le temps de penser à ça ! Le Mage Noir se plaça entre Joan et ces bestioles qui avaient un appétit trop grand à son goût et il brandit son bâton dans leur direction, tout en tremblant…

« S-Si vous ap-prochez, je… j-je vous attaque !! »

Toujours aussi convaincant, quoi… Maxwell en rajouta une couche en ramassant le Tomberry et le pointant en direction des Kwe pour les menacer…Le monstre n’allait faire peur à personne avec cet air perdu, soit dit en passant… Ça a eu au moins l’effet de faire parcourir une hésitation chez leurs agresseurs, avant qu’ils ne se fassent sauvagement réprimander par l’un des leurs qui les envoya balader en les traitant de tous les noms… Un instant plus tard, il ne restait qu’un Kwe, celui qui avait fait filer les autres… Mais Vingt-deux continuait à se méfier ; peut-être que lui voulait les manger pour lui tout seul ?! En le voyant s’approcher, le Mage Noir s’apprêta à lancer un sort, et l’autre le menaça avec l’arme la plus dangereuse du monde ; un… un pinceau ?! Le mage afficha du coup un regard peu impressionné, ce qui lui valut de se prendre un coup de pinceau dans la figure… Sauf qu’il y avait encore de la peinture, sur ce pinceau…

« IIIH !! Je vois plus rien !! Joaaan !! » hurla Vingt-deux en s’agitant comme un beau diable, complètement paniqué.

Le Kwe l’ignora superbement pour venir se planter devant le jeune homme…

« Faut pas faire attention à eux, ils sont jeunes et mangent n’importe quoi, miam ! » lança alors la bestiole… En parlant des autres Kwe qu’il avait fait filer, sans doute… Attendez un instant ! Vingt-deux, c’était le "n’importe quoi " en question ?! « Vous êtes qui, vous ? Et vous venez faire quoi ici ?! Moi, c’est Lorior, miam ! »

Le Kwe Lorior… Avec son pinceau…

Vingt-deux remercia mentalement Joan lorsque celui-ci lui nettoya le visage. Oui, là, maintenant, il n’osait pas trop parler… Ce gros Kwe qui lui avait mis de la peinture en pleine figure lui faisait peur ! Encore un truc qui faisait peur au Mage Noir, décidément… Ça ferait une très, très longue liste, si on devait tous les écrire sur une feuille ! Le dénommé Lorior n’eut pas l’air particulièrement joyeux que le jeune homme lui réponde sans le regarder. Il avait même l’air prêt à dire quelque chose, mais soudain, Maxwell s’en mêla, lâchant le Tomberry au passage, qui s’écrasa par terre – ça ne retombait pas sur ses pattes…

« Mais normalement, les Kwe ont tous un nom qui commence par "kwe" !
- Le mien était nul, j’ai décidé de changer, miam !
- Mais ça… »

Et le rat se fit tartiner le museau de peinture. Au moins, ça avait le mérite de le faire se taire ! Puis la bestiole se dirigea vers Joan pour lui en flanquer une avec son pinceau, mais pas côté poils, côté bois…

« Et vous, espèce de malpoli ! On regarde les gens dans les yeux quand on leur parle ! Et vous n’avez pas répondu à mon autre question, miam ! »

Vingt-deux affichait un air mauvais à présent, il n’appréciait pas vraiment les manières de ce Lorior… Peindre Maxwell dans une autre couleur, ça passait encore, mais taper Joan, ça, jamais ! En plus, le Kwe semblait ignorer totalement le petit mage… Non, mais, oh, ça n’allait pas se passer comme ça ! En parla du rat d’ailleurs, il avait plus ou moins nettoyé son museau et s’était adressé à la bestiole pour expliquer la raison de leur venue ici de lui-même. Le Mage Noir, toujours furieux, en profita que le Kwe ne regarde ailleurs pour l’approcher de derrière et lui donner un coup avec son bâton… Ça n’eut absolument aucun effet, mise à part le fait que l’agressé se retourna vers son agresseur ; ses yeux lançaient des éclairs… Euh, oups ? Ça n’avait pas été la meilleure des idées, finalement…

« Euh… euh… J-je… » bredouilla Vingt-deux tout en reculant. « J-Je… Je… Je voulais… Euh… T-Tu touches pas à J-Joan !! »

Il avait été parti pour s’excuser, mais non, le voilà qui en rajoutait, en brandissant son arme en direction du Kwe en ayant l’air – supposait-il – menaçant… L’autre ne parut absolument pas impressionné ; il utilisa son pinceau gigantesque pour faucher les jambes du petit mage, puis en profita qu’il soit au sol pour tenter de l’étrangler avec ce même pinceau… Vingt-deux utilisa un sort Brasier pour que l’autre le lâche, se releva le plus vite qu’il pouvait en reprenant sa respiration, tandis qu’il vit le Tomberry accourir vers lui comme pour s’assurer qu’il allait bien… C’était pas le moment de se poser des questions sur le comportement de ce monstre…

Lorior ne semblait décidément pas amusé par la situation – il y avait de quoi – et se mit à vociférer sur les voyageurs en leur ordonnant de sortir des marais et de plus jamais y mettre les pieds, sous peine de ne pas en ressortir vivant. Vingt-deux attrapa un bras de Joan et le tira du mieux qu’il pouvait afin de détaler sans demander son reste, suivi par Maxwell et le Tomberry.