La journée avait pourtant bien commencé...

Il avait semblé à Vingt-deux qu’un très court instant s’était déroulé ente le moment où il s’était endormi et celui où on l’avait réveillé… Bien sûr qu’il voulait encore dormir, mais il ne protesta pas quand il eut fallu sortir du train. Il fallait dire qu’il ne voulait pas rester tout seul ! Il suivit donc Joan sans dire un mot, et contrairement à lui, il ne remarqua même pas que Gilbert n’avait pas été là au début… Le Mage Noir était tellement fatigué qu’il faisait peu attention à ce qui l’entourait ; il trébucha même à plusieurs reprises contre ses proches pieds, heureusement il ne tomba jamais… Enfin, si ça avait été le cas, pour sûr qu’il aurait été plus réveillé par la suite !

Ils finirent par arriver dans un hôtel et Vingt-deux regarda le jeune homme avec des yeux tous fatigués… Sincèrement, oui, il ne voulait pas dormir tout seul ici… En fait, il avait surtout peur de se lever comme la dernière fois et d’aller bruler quelque chose à nouveau. Du coup, si quelqu’un dormait dans les parages, peut-être qu’il pourrait l’empêcher d’aller faire une nouvelle bêtise… Le Mage Noir paya sa part pour la chambre, avant de suivre Joan dans celle-ci, sans avoir fait attention à sa discussion avec le majordome – l’envie de dormir était bien plus importante que ça… Vingt-deux s’affala rapidement sur un lit, pour pouvoir s’endormir le plus tôt possible, afin de profiter au maximum du reste de la nuit… Il marmonna quand même deux mots incompréhensibles en voulant souhaiter aussi bonne nuit à Joan, pour enfin essayer de dormir. Malheureusement pour lui, le sommeil ne vint pas immédiatement ! Un petit bruit l’empêchait de dormir… En ouvrant finalement les yeux et en regardant autour de lui, il finit par apercevoir un petit train qui avançait tranquillement, puis ensuite disparaître hors de la chambre… Puis quelques instants plus tard, il revint, repartit, pour revenir encore… À ce moment-là, le Mage Noir descendit de son lit pour tenter de l’attraper et le rata. Autant dire que, même en étant très fatigué, ça l’énervait vraiment. Il fut tenté d’y mettre le feu dès que le train repasserait ! Mais en fait, ce ne serait pas vraiment très malin de faire ça, il allait mettre le feu à tout le bâtiment, sinon…

Puis le petit train repassa… Vingt-deux l’attrapa cette fois-ci, pour le poser par terre. Voilà, là au moins, il n’avancera plus ! … Enfin tout de même, il avançait vraiment tout seul ce truc ? Mais le Mage Noir n’était pas d’humeur à se poser des questions sur les fonctionnements des choses du coin, il retourna dans son lit, en n’oubliant pas cette fois-ci d’enlever ses chaussures avant de s’affaler à nouveau pour finalement s’endormir…

Le matin arriva trop vite selon Vingt-deux… Il avait terriblement mal dormi, cette nuit. Non, cette fois-ci, il ne s’était pas levé, mais il n’avait cessé de se réveiller et de se retourner dans tous les sens dans son lit, manquant de tomber plusieurs fois… Et quand il dormait, il se mettait à rêver de villes détruites et de personnes apeurés. Pas de quoi avoir envie de dormir, quoi… Il avait tout de même réussi à dormir, mais il avait fait tellement de cauchemars en une seule nuit… Lorsque Joan réveilla le Mage Noir pour qu’il se lève, celui-ci protesta…

« Mais j’suis encore fatigué… »

Et il s’enroula dans les couvertures pour ne pas qu’on le bouge… Sauf qu’il finit par tomber du lit, à force de trop bouger.

« D’accord, je me lève… » grommela-t-il ensuite, en se tortillant pour sortir des couvertures.

Il les remit vite fait bien fait sur le lit, pour ensuite remettre rapidement ses chaussures. Ah, et aussi, avant qu’il n’oublie… Il attrapa le petit train qui était encore par terre, pour le remettre sur les rails. Il fila sans demander son reste… Et Vingt-deux lança un regard innocent au jeune homme.

« Il… Il est tombé tout seul… » dit-il alors.

Pas vraiment sûr qu’il le croit, là… Mais le Mage Noir n’ajouta rien d’autre et préféra le suivre pour aller chercher Gilbert… Mais ce dernier était déjà réveillé et les attendait, sûrement depuis un moment déjà…

« Ah, vous êtes enfin réveillés ! » leur lança-t-il. « Tenez, je vous ai achetés ça. »

Et le majordome donna un sachet à Joan et un autre à Vingt-deux ; en regardant dedans, le petit mage put constater qu’il contenait des viennoiseries… Sans doute était-ce la même chose pour le jeune homme. À manger, enfin ! Enfin ça avait l’air d’être pour gagner du temps, comme ça, ils pouvaient manger pendant le trajet pour se rendre… Où, déjà ? Le Mage Noir ne savait plus… Il ne savait même plus du tout pourquoi ils étaient venus dans cette ville ! Il se mit à réfléchir un peu… Non, vraiment, impossible de se remémorer quoi que ce soit. Ils finirent par enfin sortir de l’hôtel, tandis que quelques personnes à la réception se posaient des questions quant à la disparition du petit train, cette nuit…

Gilbert les guida à nouveau, et Vingt-deux en profita pour manger ce qu’on lui avait acheté – en vérifiant au préalable s’il n’y avait pas de chocolat dedans ! Et là, le Mage Noir remarqua que le majordome les guidait hors de la ville. Mais où les emmenait-il donc ? Le petit mage préféra ranger le sac avec le petit déjeuner pour rester sur le qui-vive… Surtout qu’au loin, il y avait un de ces oiseaux bleus, là… Allait-il venir les attaquer ?! Finalement, ils arrivèrent dans un campement. Vingt-deux regardait curieusement les lieux, tout en ne s’éloignant pas de Joan… Il y avait quand même un certain nombre de personnes dans le coin, et le Mage Noir n’aimait pas ça ! Il aperçut même un grand chien, pas très loin… Et s’il venait le mordre ?!

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Action de Vingt-deux :

A payé 100 gils, sa part pour la chambre d’hôtel.

Voilà que Joan et Vingt-deux avaient quitté le camp pour retourner en ville… Ils n’y étaient pas restés longtemps, finalement, juste le temps de remettre une lettre, de combattre deux oiseaux bleus, de brûler une forêt – oui, bon ! – et les voilà en route pour l’hôtel. Encore ! À vrai dire, le Mage Noir n’était pas vraiment contre, il se sentait déjà fatigué… Était-ce le fait de n’avoir pas très bien dormi cette nuit, ou celui de s’être fait emporté par l’un des volatiles pour atterrir en pleine forêt en traversant un arbre au passage ? Un peu des deux, sûrement… Bon, on dirait que personne n’avait décidé de venir les embêter, là, maintenant ! Sauf quelques personnes louches – mais tout le monde paraissait louche à Vingt-deux, de toute façon !  - qui avaient des boîtes bizarres dans les mains, dont certaines faisaient des flashs bizarres, et qui semblaient vouloir qu’on réponde à leurs questions. Mais le Mage Noir ne voulait pas répondre à des questions ! Fort heureusement, Joan et lui purent s’éclipser et perdre ces gens de vue avant qu’ils ne se fassent assaillir.

Oui, nous disions, ces deux-là se rendaient à présent à l’hôtel ! Bon, certes, Gilbert les suivait aussi. Oui, il était toujours là, décidément… Vingt-deux espérait qu’il allait bientôt s’en aller, et soudain, ô miracle ! Le majordome leur annonça qu’il allait les laisser un instant pour faire quelque chose d’important, semblait-il… Quoi ? Ça, le petit mage n’en avait rien à faire, tant qu’il s’éloignait d’eux, tout serait parfait ! Visiblement, Gilbert reviendra les rejoindre plus tard, quand ils seront à l’hôtel… Bon, soit, il allait quand même revenir. Dommage ! Bien, le majordome partit, ils n’étaient plus que tous les deux… Mais, avant de retourner se reposer, Vingt-deux avait encore quelque chose à faire !

« Euh, Joan… Je- j’ai faim, je… je peux m’acheter quelque chose… ? »

Ah oui, il avait encore faim. Bon, il avait encore gardé les radis que lui avait filés Joan, mais il voulait quand même acheter autre chose ! Surtout qu’il en avait assez, de l’argent… Attendez une minute ! Il n’en avait pas autant en arrivant sur ce monde, non ? Et il n’en avait ramassé pas tant que ça, non plus… Par quelle magie tout cet argent était arrivé dans son sac ? Peut-être de la même façon que l’objet triangulaire était apparu… Espérons qu’il n’y ait pas de truc dangereux qui apparaîtra, ensuite ! Il avait déjà cette fichue grenade dont il devait se débarrasser…

Quoi qu’il en soit, Vingt-deux chercha une boutique, ou quelque chose, n’importe quoi, qui vende de la nourriture ! Et voilà qu’il en trouva une, en tout cas, ça ne pouvait qu’être un endroit où l’on vendait des choses à manger ! Rien qu’à voir ces gâteaux, ces croissants dans la vitrine, et aussi des biscuits qui avaient l’air bon, et des petits pains au choc-ARGH !
Enfin, le Mage Noir ignora cette vision d’horreur pour entrer dans le bâtiment… Joan allait-il le suivre aussi ? Il préférait, en tout cas… Il n’y avait personne dans la boutique, hormis la vendeuse qui regardait Vingt-deux avec des yeux ronds… Voilà que ça recommençait ! Puis le petit mage décida de s’imposer, il était venu acheter quelque chose, tout de même !

« Euh… B-Bonjour, je… je prendrais, euh… un truc sans chocolat… »

Enfin, s’imposer à sa façon, quoi… Bon, ça n’aidait pas réellement la dame pour son choix, mais de toute façon, Vingt-deux ne pouvait pas lire les étiquettes pour savoir quoi prendre… La vendeuse décida de lui proposer un paquet de biscuits – en forme de triangles, d’ailleurs. Mais ils étaient partout, ces temps-ci ! – sans aucune trace de chocolat, et ça convint au Mage Noir, qui du coup acheta ce paquet sans l’embêter plus que ça… Tandis qu’il se demandait si Joan voudrait aussi de ces gâteaux ou non, la voix de la dame retentit timidement.

« Euh, si ce n’est pas trop indiscret… Qu’est-il arrivé à vos vêtements ? »

Ah, oui, l’état déplorable des habits de Vingt-deux… Il avait sur le coup oublié ce détail ! C’était sûr que ça ne passait pas particulièrement inaperçu…

« Euh… Un… un arbre… » dit alors le petit mage comme seule réponse.

La vendeuse affichait à présent une mine perplexe.

« Un arbre ?
- O-Oui… un arbre… »

D’accord, ça, c’était de l’explication ! Clair, net, précis. Tout ce qu’on aime, quoi ! La dame n’insista pas, sans doute les vraies raisons de l’état de ses vêtements était bien trop gênante pour être avouées à quelqu’un qu’on ne connaissait pas… Il n’empêchait qu’elle voulait tout de même annoncer autre chose !

« Vous venez d’Héra, non ? » demanda la dame, parlant à la fois à Joan et Vingt-deux – même si elle n’avait d’yeux que pour le petit mage, elle n’avait jamais vu ce genre de bestiole, pour sûr ! – elle attendit une quelconque réponse avant d’ajouter : « Je m’en doutais un peu, on dirait qu’il y a toute sorte de créatures bizarres sur ce monde…
- M-Mais je suis pas bizarre…
- En tout cas, j’ai entendu dire qu’une créature étrange qui venait d’Héra était à Balamb, en ce moment. Je n’en sais pas plus, pour tout vous dire… »

Quelqu’un d’Héra était dans le coin ? Et quelqu’un qui n’était pas humain non plus, apparemment… Vingt-deux s’imagina qu’on devait le regarder bizarrement aussi… Et, était-il tout seul, lui ? Ou il avait rencontré des personnes peu recommandables ? Le Mage Noir regarda le jeune homme dans les yeux.

« J-Joan ! Je… je veux aller là-bas… pour voir qui c’est ! » lui lança-t-il.

Certes, il voulait rentrer sur son monde, aussi… Mais il se posait trop de questions maintenant ! Il préférait d’abord tout savoir… Et puis de toute façon, il ne voulait pas leur arriver quelque chose de mal s’ils restaient en ville le temps de retrouver cette mystérieuse personne, non ? Vingt-deux en profita également pour demander à Joan où ça se trouvait, Balamb… C’était peut-être à l’autre bout du monde ! Et, enfin, ils purent retourner à l’hôtel pour se reposer…

Après avoir payé la chambre, ils s’étaient installés et, n’y tenant plus, le Mage Noir s’était endormi comme une souche, sans même prêter attention au bruit que faisait le petit train quand il passait dans la chambre ! Il n’avait pas fait attention, si Joan était allé se coucher ou pas. Ce ne fut qu’au réveil qu’il constata que, oui, le jeune homme était aussi allé dormir, et visiblement dormait encore. Il fallait s’occuper le temps qu’il se réveille… Ah, oui ! Réparons un peu ces habits !

Vingt-deux commença par son chapeau, autant qu’il le fasse pendant que personne ne regarde… En le retirant de sa tête, il put constater la brindille qui pointait encore à l’intérieur et la retira. Et, soudain, une chose sortit du chapeau et chuta sur le sol dans un petit bruit. Perplexe, le Mage Noir le regarda… L’écureuil. Il était dans son chapeau depuis le début, et il n’avait rien remarqué… Visiblement, la boule de poils rousse appréciait plus que tout la tête du petit mage. Ça n’allait pas l’arranger, cette histoire !

Il se dépêcha de rapiécer son chapeau avant que Joan ne se réveille – maintenant, c’était un chapeau super rapiécé – puis le remit sur sa tête, pour ensuite retirer sa veste et s’y attaquer plus tranquillement. Une fois que toutes ces coupures seront recousues, on arrêterait de le regarder bizarrement ! … Enfin, euh… Seulement par rapport à ses vêtements, en fait. Le reste, ça, ça ne changeait pas…

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Action de Vingt-deux :

Paye 100 gils pour la chambre d'hôtel

Quelqu’un toqua à la porte, Vingt-deux s’effraya sur le coup, mais continua quand même à finir de recoudre sa veste. Bon, certes, il avait encore le reste de ses vêtements à faire, mais les coupures étaient bien moins présentes sur ceux-là, bien heureusement. Du coup, ce n’était pas vraiment pressé, pour le coup… Joan était parti en direction de la porte de la chambre pour ouvrir à la personne qui avait toqué. Curieux, le Mage Noir s’était détourné de son travail pour voir qui ça pouvait bien être… Il se leva du lit d’un bond ; c’était bien l’homme qu’ils avaient rencontré à l’hôtel de Deling City ça, non ?! Il les aurait suivis depuis là-bas ?! Il menaçait maintenant Joan, et Vingt-deux par la même occasion, même s’il lui tournait presque le dos et ne le regardait pas vraiment… C’était toujours un méchant, il n’avait pas changé !

Le petit mage avait attrapé son bâton pour se rapprocher le plus discrètement qu’il espérait de l’homme. Tant qu’il ne se tournerait pas vers lui, tout irait bien… Vingt-deux avait la ferme intention de lancer un sort sur ce type, histoire de le faire s’éloigner de Joan… Ou de le faire fuir… N’importe quoi ! Tant qu’il les laissait tranquille ! Malheureusement, ça ne se passa pas comme prévu, l’homme avait jeté un regard en direction du Mage Noir avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, et visiblement il avait deviné ce qu’il avait l’intention de faire… L’homme pointa son arme en direction de Vingt-deux et tira ; la balle toucha le petit mage à l’épaule gauche, il lâcha immédiatement son bâton en hurlant et posa sa main droite sur la blessure. Le type lui lança un regard froid, et le Mage Noir se contenta de gémir par la suite sans dire un mot.

« Tu n’as pas intérêt à tenter quoi que ce soit. » lui lança l’homme ; son regard menaçant donnait à Vingt-deux l’envie de s’enfuir au plus vite… Sauf que ce n’était pas possible, maintenant. « Sinon, je n’hésiterais pas à te faire sauter la cervelle. Enfin, à supposer que tu en ais une… »

C’était suffisant pour dissuader le Mage Noir de lancer un sort… Il n’essaya même pas de rattraper son bâton tombé à terre ; il n’était même pas sûr de pouvoir le tenir encore, il avait tellement mal à l’épaule… Ça l’embêtait un peu de ne pouvoir rien faire… Si seulement il avait été un peu plus courageux ! Il aurait foncé sur cet homme, pour lui faire lâcher son arme de force, pour le faire s’éloigner de Joan… Mais, non, à la place, il restait planté là, complètement pétrifié…

« Bon, j’espère que vous êtes calmés, maintenant, ce serait bien si je pouvais vous garder en entier… » continua l’homme par la suite. « Puisque vous aimez tant voler, j’aurais bien besoin de votre aide… Ce que je vous offre en récompense ? Le droit de rester en vie, aha… Du coup, vous ne trouverez rien à redire si je vous demande de voler quelque chose pour moi…
- M-Mais c’est mal de voler ! Et… et moi, je veux pas le faire ! » lança soudain Vingt-deux…

Le type regarda à nouveau le Mage Noir, le regard toujours aussi froid… Du coup, le petit mage regretta d’avoir pris la parole… Mais que lui avait-il pris, sérieusement ?!

« Dans ce cas, je te suggère de changer d’avis très rapidement, j’aurais presque peur de savoir ce que je pourrais te faire… » répliqua l’homme, menaçant…

Alors que tout semblait sans espoir, Gilbert entra à son tour dans la chambre, et assomma l’homme menaçant avant qu’il n’ait pu faire quoi que ce soit. Cette fois-ci, Vingt-deux était bien content de voir le majordome arriver… Ce dernier commença à parler à Joan, tandis que le Mage Noir, encore sous le choc, resta un instant figé sur place sans vraiment comprendre ce qu’il se passait, se tenant toujours son épaule qui le faisait toujours souffrir. Puis, en baissant les yeux vers le sol, il constata qu’un petit sac y était étendu, sûrement celui de l’homme qui les avait attaqués… En tout cas, il ne l’avait jamais vu dans le coin. Tandis que le majordome continuait encore à parler avec le jeune homme, le petit mage s’accroupit pour arriver à la hauteur du sac, et l’ouvrir pour regarder à l’intérieur… Dedans, plein de papiers en vrac, froissés ou bien plus ou moins bien rangés – que Vingt-deux ne pouvait pas lire de toute façon. Il les jeta à travers la pièce sans s’en soucier plus que ça et continua à chercher quelque chose qui pourrait s’avérer intéressant… Et sa persévérance à fouiller s’avéra payante ; presque tout au fond se trouvait un objet que le Mage Noir était persuadé d’avoir déjà vu… Un pendentif, celui que l’homme avait volé à Joan ! Vingt-deux s’empressa de l’attraper, puis de rejoindre son sac pour le mettre à l’intérieur. Il le rendrait bien tout de suite au jeune homme, mais Gilbert continuait de lui parler… Ah, non, il avait fini ! Le mage avait vaguement écouté ce que le majordome avait dit, mais ils devaient s’en aller au plus vite, vraisemblablement… Vingt-deux finit d’enfourner machinalement le reste de ses affaires qui traînaient sur le lit dans son sac, l’écureuil en passant – qui protesta et sortit de la sacoche avant que celle-ci ne soit refermée. Puis le Mage Noir remit sa veste pour se diriger timidement en direction de Joan et Gilbert… Puis il regarda l’homme qui était toujours assommé, à terre…

« E-Espèce de sale rat ! » lança soudain Vingt-deux en donnant des coups de pied dans les côtes du type. « T’es vraiment méchant et tu sers à rien ! Si… Si tu reviens nous embêter, je te cramerais encore, et si ça s’éteint, je te cramerais encore jusqu’à que tu peux plus rien nous faire ! »

Bon, le Mage Noir ne restait pas très menaçant, surtout que de toute manière, l’homme ne pouvait sûrement pas l’entendre, dans son état… Le petit mage donna un dernier coup de pied, entendit un craquement au niveau des côtes du type… Ce n’était pas réellement un bruit agréable, il recula de deux pas juste après… Enfin, c’était tant pis pour lui ! Il l’avait bien cherché, d’abord !

Il était ensuite temps de quitter l’hôtel et de se rendre aux quais ; Vingt-deux resta près de Joan ; il avait vraiment peur que quelqu’un d’autre les interpelle, puis trouve que leur tête est bizarre, puis décide de les tabasser… Mais on dirait que les rues étaient désertes, pour le coup, et il n’y avait même eu personne à l’accueil de l’hôtel pour les voir passer. Sans doute celle qui y était avait dû aller discuter avec d’autres membres du personnel après avoir entendu des bruits étranges venant de l’une des chambres… Ils finirent par arriver aux quais, quasi déserts eux aussi ; un train venait d’arriver, mais ils ne pouvaient pas entrer dedans sans avoir acheté préalablement de billets…Mais visiblement, ce fut au tour de Vingt-deux d’être de corvée pour acheter les billets… Mais tout d’abord, il demanda – avec beaucoup de mal – où allait ce train…

« Ce train-là se rend à Balamb. » indiqua le monsieur qui vendait les tickets. « Si vous voulez y aller, ce sera trente gils par personne. » Puis il se stoppa, et ouvrit des grands yeux en regardant Joan et Vingt-deux. « Mais… Vous saignez ! Qu’est-ce qu’il vous est arrivés ?! »

Le Mage Noir avait commencé à chercher l’argent qu’il fallait dans son sac, et avait relevé les yeux suite à la dernière phrase de l’homme. Il jeta un coup d’œil en direction de son épaule, certes recouverte par sa veste, mais le tissu se colorait déjà de rouge… Ça n’allait pas les aider, cette histoire. Il balbutia quelques mots incompréhensibles, puis le guichetier reprit la parole avant que le petit mage n’ait pu faire une seule phrase compréhensible :

« Vous avez traîné dans le pub, et vous avez eu des ennuis là-bas ? C’est pourtant interdit aux mineurs… » Vingt-deux se contenta de faire oui de la tête sans rien dire de plus, autant ne pas chercher à raconter de bêtises… « Écoutez, je vais donner une place dans l’un des compartiments privés du train pour que vous puissiez vous soigner sans le regard des autres personnes… Normalement, vous devriez payer un supplément pour ça, mais vu votre état actuel, je préfère vous l’offrir… Vous êtes sûrs que ça va aller ? »

Vingt-deux refit un mouvement positif de la tête avant de payer l’argent nécessaire pour les places du train, de récupérer les deux billets pour Joan et lui et de se rendre dans les wagons, dans un endroit où il n’y avait qu’eux deux… Et personne d’autre pour les regarder bizarrement tout le long du voyage ! Ils auraient dû prendre ce genre de place depuis le début… À moins qu’elles étaient toutes prises, le jour d’avant ?

Quoi qu’il en soit, le Mage Noir s’asseyait maintenant sur le siège et enlevait de nouveau sa veste pour observait l’étendue des dégâts sur son épaule… Et ça n’était pas beau à voir, surtout que ça faisait toujours horriblement mal… En définitive, maintenant qu’il était au calme, qu’il semblerait que plus rien n’allait leur tomber dessus, Vingt-deux éclata en sanglots…

« I-I-Il va p-pas nous… nous suivre, l-le m-m-méchant monsieur ? » lança-t-il difficilement à Joan. « S-Si il n-nous suit… de-depuis le d-début, i-il nous a peut… peut-être entend-du et i-il sait o-où on veut aller ? »

Le Mage Noir ne voulait pas être suivit par quelqu’un qui voulait les attaquer… il y avait déjà les soldats qui apparemment leur en voulait bien assez comme ça, il ne voulait pas que plusieurs personnes se mettent à les poursuivre…

« J-Joan… Je… j’ai mal… » ajouta Vingt-deux en se tenant l’épaule à nouveau…

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Action de Vingt-deux :

Paye 60 gils deux places pour prendre le train en direction de Balamb.

Quoi, alors, le projectile qui était sorti de l’arme de l’homme, là, il n’était pas ressorti ? Mais, ce n’était pas bien du tout, ça… Ça n’allait pas ressortir tout seul, non ? Vingt-deux lança un regard désespéré à Joan, tout en continuant de pleurer… Il n’était pas réellement sûr de comment on pourrait s’y prendre pour enlever ce projectile… Après tout, ce n’était pas à Héra qu’il allait se faire tirer dessus comme ici, avec des armes à feu…Mais, enfin, ça ne devrait pas être si difficile de l’enlever, non ? Le Mage Noir ne fut pas entièrement rassuré en voyant que le jeune homme attrapait son couteau. Le petit mage aurait bien voulu lui demander ce qu’il avait l’intention de faire avec, mais il fut en définitive complètement effrayé et aucun son ne sortit de sa bouche… À vrai dire, là, maintenant, Vingt-deux hésitait à s’enfuir en courant ou à rester sagement assis, pour voir ce qui allait se passer… Enfin, il décida de faire confiance à Joan, il n’allait pas lui faire de mal, non ?

Bon, disons que les minutes suivantes ne furent pas particulièrement agréables pour le Mage Noir, qui se serait volontiers bien demandé pourquoi il avait fait confiance au jeune homme l’instant d’avant s’il n’avait pas souffert autant. Le pauvre cria, couina, pleurant encore plus, tentant mollement de repousser Joan sans y parvenir, il n’avait plus de force dans les bras pour ça… Finalement, au bout d’un moment qui lui sembla durer une éternité, le jeune homme réussi à retirer le projectile de l’épaule du mage… Ce dernier était à bout de force, et resta un instant à regarder dans le vide, sans savoir quoi penser ou dire… Au bout de plusieurs longues secondes, Vingt-deux osa enfin regarder le jeune homme… Il n’avait pas l’air d’aller bien, là, non ?

« J-Joan… ? »

Le Mage Noir ne savait pas vraiment quoi dire, maintenant… Il essaya d’arrêter de pleurer, ce qui ne fut pas une chose très facile…

« Ça-Ça va maintenant… Ça fait moins mal… »

Bon, en fait, ce n’était pas vrai, il avait toujours aussi mal, voire plus. Non, il n’allait pas l’admettre, il ne voulait pas que Joan se sente coupable, il l’avait aidé quand même… En attendant, le petit mage évitait au plus de bouger son bras gauche…

« M-Merci… » bégaya-t-il ensuite.

Il avait du mal à croiser le regard du jeune homme… Il fallait dire qu’il avait cru un instant qu’il voulait l’achever, avec son couteau… Mais pourquoi il avait pensé ça, hein ? C’était impossible ! Joan, il était gentil… Pas comme l’autre type qui les avait agressés… Finalement, Vingt-deux se jeta sur le jeune homme pour le prendre dans ses bras – mince, le bras gauche… oh bon tant pis !

« J-Je suis désolé Joan ! » lança le Mage Noir en ignorant le plus possible la douleur. « S-Si… si j’avais pas traversé le portail, tu… tu aurais pas eu de problèmes ! »

Quoique, rien n’était sûr, en réalité…

« E-Et l’autre méchant monsieur, ce qu’il dit c’est pas vrai ! T’es pas rien… » continua Vingt-deux sans lâcher son compagnon. « Et… et je dis pas ça juste pour te rassurer… C’est vrai ! »

Il desserra un peu son étreinte pour regarder Joan dans les yeux… Enfin essayer, puisqu’il détourna son regard une seconde après. Non, ça il n’aimait pas trop, qu’on le regarde dans les yeux ! Il avait l’impression qu’on pouvait lire toutes ses pensées et tous ses secrets… Enfin si seulement il en avait !

« T-Tu es la seule personne que je connais… Même sur Héra, j’ai jamais osé parler à quelqu’un… Et, euh… »

Vingt-deux resta un moment silencieux, avant d’attraper à nouveau le jeune homme dans ses bras.

« Merci… pour tout ! Merci d’être là pour moi ! »

C’était bien sincère, ce n’était pas juste pour tenter de le rassurer… Avant de lâcher Joan, le Mage Noir lui fit un bisou sur la joue, puis il s’empressa de retourner vers son sac sans dire un mot… Il l’ouvrit et chercha dans ses affaires pour sortir le pendentif du jeune homme.

« E-Euh… T-Tiens, c’est pour t-toi… » bégaya-t-il en lui tendant.