A la capitale

Vingt-deux s’était contenté de regarder Joan et Gilbert sans rien dire… C’était surtout qu’il n’avait pas osé faire le moindre commentaire sur la situation, même s’il avait la désagréable impression que tout le monde voulait bien le ridiculiser aujourd’hui… Il tourna son regard ensuite vers le sol, décidément, c’était la seule chose qu’il regardait énormément, ces derniers temps ! Enfin, au moins, lui, il ne lui faisait rien de mal… Oh, attendez, je n’aurais pas dû dire ça. Un malheur va arriver en rapport avec le sol, c’est ça ? Le Mage Noir préféra s’arracher à sa contemplation de ce magnifique part-terre, pour regarder le majordome, l’air perplexe. En fait, il le trouvait plutôt louche, et avec ce qu’il disait, il avait l’air de l’être encore plus ! Fallait-il vraiment que ce soit lui qui les accompagne… ?

Toujours sans prononcer ne serait qu’un seul mot, Vingt-deux suivit les deux jusque dans un hôtel, où Gilbert… déguisa Joan en fille ? Non, vraiment, ça devenait de plus en plus bizarre, cette histoire. Le Mage Noir, vraiment pas rassuré, regarda le majordome, puis Joan, puis l’homme qui entra dans la pièce où ils se trouvaient, tous les trois, puis à nouveau Joan, puis la porte de sortie qui se refermait doucement, puis encore le jeune homme, et de nouveau Gilbert… Non, là, il ne savait plus quoi penser. Il hocha la tête devant la tenue de Joan. Voilà, maintenant, ils étaient bien ridicules tous les deux, habillés comme ça, et formaient une bonne paire…

« Euh… Je trouve que ça ne te va pas. » lança tout naturellement le Mage Noir, avant de suivre à nouveau le majordome qui les emmenait ailleurs, sans rien n’ajouter de plus.

Gilbert leur désigna leur "cible" et envoya à la fois Joan et Vingt-deux leur parler… Enfin, visiblement, il comptait plus sur le Mage Noir pour faire la conversation… Euh, quoi, attendez un instant ! Ça n’allait pas vraiment être possible, là ! Paniqué, il ouvrit des grands yeux, regarda le jeune homme – enfin, là, maintenant, il n’y ressemblait plus trop… - comme pour recevoir quelques mots pour pouvoir être rassuré ; peine perdue… Il regarda ensuite l’homme attablé devant lui, prit son courage à deux mains, et…

« B-Bonsjour ! »

Oh, "bonsoir" et "bonjour" en même temps. Quel beau nouveau mot inventé là !
Pendant que l’homme parlait à une serveuse, Vingt-deux lança un regard interrogatif à Joan, comme pour lui demander ce qu’il pouvait bien faire… Bien malheureusement, encore une fois, il n’eut pas le temps de recevoir une réponse, et plongea son regard dans le verre qu’on lui avait servi… Oh, d’où ça sortait, ça ? Tandis que le Mage Noir regardait, sceptique, le contenu du verre, il entendit l’homme attablé se mettre à parler…

« Dis, tu serais pas un peu jeune ?
- Euh… » Vingt-deux leva les yeux, pas très rassuré, en constatant que c’était à lui qu’on parlait. « … N-Non ? »

Il baissa les yeux en entendant l’homme rire – en fait, il aurait pu répondre n’importe quoi, sans doute que l’autre n’y aurait même pas fait attention – puis, décidément curieux devant cette boisson – qui ne semblait pas être du chocolat, au moins ! – Vingt-deux décida d’en boire un schlouk pour goûter, vite fait… Si ce n’était pas bon, il pouvait bien le laisser du coup, non ? Surtout que Joan n’avait pas l’air de vouloir boire le contenu du verre qu’il avait devant lui, ça n’allait pas le rassurer plus que ça… Alors que la première gorgée eut du mal à passer, le Mage Noir se rendit compte que ce n’était pas vraiment très mauvais… Puis il reposa son verre en constatant que l’homme le regardait avec un grand sourire. Oh, c’est bon, il ne pouvait pas regarder ailleurs, maintenant ?

« Vous n’êtes pas très bavardes, toutes les deux… » continua la personne en regardant tour à tour Joan et Vingt-deux. « Et si vous me parliez un peu de vous ? »

Le Mage Noir avait fini son verre, l’homme l’avait bien remarqué, lui demanda alors s’il aimait ça. Même si Vingt-deux n’avait absolument pas confiance, il ne saurait dire pourquoi il avait acquiescé… Résultat, on lui resservit un autre verre. Bon, voilà, il se sentait obligé de finir celui-là, aussi… Tandis qu’il tenta de terminer ce deuxième verre, le Mage Noir vit Gilbert en train de lui faire des signes, à l’autre bout de la salle… Hein, de quoi, qu’est-ce qu’il voulait, exactement ? Vingt-deux n’était pas sûr de comprendre, mais il se souvint qu’il devait parler avec l’homme… Oh, bon, d’accord, il allait essayer, mais il allait parler de quoi ? En tournant la tête vers l’individu, le Mage Noir eut une désagréable sensation que la pièce tournait… Bon, d’accord, que se passait-il, cette fois ?

« Euh, i-elle est muette. Elle parle pas, quoi. » lança-t-il alors tandis que l’homme lançait un regard interrogatif à Joan.

Vingt-deux s’étonna lui-même d’avoir lancé ça avec autant de facilités… Il regarda le fond de son verre vide, sceptique. Qu’y avait-il précisément dans cette boisson ? Il avait bien peur que ça le fasse parler plus… Il n’aimerait pas dire des bêtises et énerver quelqu’un… Il lança ensuite – involontairement – le même regard qu’il avait lancé à son verre quelques secondes plus tôt, mais cette fois-ci à Joan. Avec tout ça, il ne pouvait effectivement plus dire grand-chose… Puis l’homme se présenta et demanda à ces "jeunes demoiselles" de se présenter à leur tour… Naturellement, ça ne pouvait être que Vingt-deux qui devait s’y coller…

« Ah… Je suis Vin-Véronique, et lu-elle, c’est J… Jocelyne. »

Non, décidément, il devait y avoir quelque chose de bizarre dans cette boisson…
Puis l’homme se leva, et fit un signe de la main comme pour inviter Joan et Vingt-deux de le suivre. Sceptique et décidément pas plus rassuré qu’avant, il regarda le jeune homme un instant, puis, quand il voulut faire un pas, perdit complètement l’équilibre et faillit se ramasser par terre… Mais l’homme le rattrapa juste avant que le drame n’arrive. Réaction du Mage Noir ? Se dégager le plus rapidement possible pour aller se réfugier derrière Joan… Visiblement, la boisson n’avait pas changé le fait qu’il n’aimait pas trop être touché…

En jetant un regard vers Gilbert, Vingt-deux put constater qu’il semblait plutôt content… Il songea alors que ce serait bien de s’en débarrasser à la première occasion, par n’importe quel moyen, puisqu’il était décidément trop louche. Il se demanda juste après pourquoi il avait pensé à une chose pareille… En restant assez proche de Joan, le Mage Noir suivit avec lui l’homme – d’ailleurs avaient-ils le choix ? En plus, il lui semblait que le majordome les suivait discrètement – et ils finirent par arriver dans un couloir, devant une porte que l’individu ouvrit, Vingt-deux regarda à l’intérieur, vit une chambre, lança un regard paniqué à Joan, car là, il avait un mauvais pressentiment… L’homme posa une main sur l’épaule de Vingt-deux, sa deuxième sur celle de Joan, puis le Mage Noir, toujours paniqué, ne resta étrangement pas pétrifié comme il avait cru, mais se dégagea en lançant un regard mauvais à l’homme.

« N-Ne me touche pas ! »

Il s’attaqua au type louche et mentant le feu aux vêtements de celui-ci, pour attrapa le bras de Joan pour l’éloigner des flammes… Puis le Mage Noir finit par tomber vraiment par terre… Il ne se sentait pas très bien et n’arrivait même plus à se relever sans retomber par la suite…

Sincèrement, après avoir constaté que Joan avait aidé l’homme en éteignant le feu, Vingt-deux ne se sentait pas particulièrement très joyeux. S’il avait enflammé cet individu, ce n’était sûrement pas pour qu’on fasse quelque chose pour le sauver, juste après. Bien sûr qu’à ce moment-là, le Mage Noir aurait bien voulu que cette personne finisse en cendre, comme cette ombre dans les égouts. À ce moment-là, il en voulait même aussi à Joan, et pour sûr qu’il n’aurait pas hésité à lui faire remarquer que son action n’était pas forcément la meilleure. Mais, hélas – oh, euh, non, heureusement, plutôt ? – Vingt-deux se rendit compte de ses pensées avant de faire une bêtise. Pas moyen de savoir ce qu’il lui passait par la tête pour songer à tout ça – néanmoins, il était sûr d’une chose : ne plus jamais boire de boisson douteuse !

Simplement, ensuite, le jeune homme aida le Mage Noir à se lever, et celui-ci, lorsque Joan le laissa pour revenir vers l’individu, leur lança, involontairement sûrement, un regard, comme précédemment, mauvais. Pour sûr qu’il aurait voulu bruler le reste des vêtements de ce type, mais ça tournait toujours beaucoup autour de lui, et il n’avait pas vraiment l’intention de se vautrer par terre encore une fois… Il se contenta de regarder ce qu’il se passait, tout en essayant de trouver un moyen de calmer ce vilain tournis… Peine perdue, et Vingt-deux se contenta de regarder la scène devant ses yeux, comprenant à moitié ce qu’il s’y déroulait ; il ne comprenait pas pourquoi Joan semblait avoir peur de cette arme, sérieusement assez bizarre pour en être une, ni, pour le coup, pourquoi il avait donné l’un de ses objets à l’homme alors qu’il ne voulait pas. En voyant cette vilaine personne s’en aller, le Mage Noir se dit qu’il ferait mieux de ne pas le laisser filer comme ça… Mais n’en fit rien.

Succinctement, Gilbert vint, Joan lui raconta les évènements passés, le jeune homme aida le mage à se changer – oh, mais c’est bon, il pouvait le faire lui-même… - puis ils quittèrent tous trois les lieux pour se rendre dans ce qui ressemblait le plus à une boutique. En tout cas, Vingt-deux put voir que les personnes qui s’y trouvaient et voulant ressortir payaient des marchandises qui forcément provenaient d’ici, pour le coup… Curieux, le Mage Noir les observa, et put constater que les pièces qu’ils utilisaient n’étaient autres que des gils… Ça alors, pour une surprise ! Du coup, il ne savait pas vraiment s’il délirait et voyait ces sous comme des gils, ou si c’était bien réel… Franchement, il lui tardait d’enfin aller mieux pour être sûr que ce qu’il se passait était réel…

Silencieusement, le Mage Noir resta près de Joan, il ne voulait pas s’éloigner et faire une nouvelle bêtise du coup. Il se contentait de regarder les objets mis à la vente, reconnaissant certains, tandis que d’autres ne lui disait rien… Après, il tentait de voir s’il y avait des étiquettes ou autre chose pour qu’il puisse lire, mais les seuls textes qu’il pouvait voir étaient complètement incompréhensibles… en essayant vainement de les déchiffrer sans relâche, il ne remarqua pas que quelqu’un s’était glissé derrière lui, puis, en sentant une nouvelle main se poser sur son épaule, le Mage Noir hurla en faisant un bond, puis se ramassa par terre une fois de plus… C’était une habitude du jour de faire ça, aujourd’hui ?! En levant les yeux, Vingt-deux vit un homme bien habillé, avec une moustache, et… Oh, il avait l’air content. Que voulait-il, au juste ?

« Vraiment, je suis vraiment désolé, je ne voulais pas vous faire peur ! » lança l’homme en attrapant la main de Vingt-deux sans lui demander son avis et pour le relever. Dans un élan trop enthousiaste, il se fit bien trop tirer, si bien qu’au lieu d’être mis debout, le Mage Noir s’étala au sol de l’autre côté de l’individu, qui sembla trouver la situation plutôt amusante… « Oh, non, pardon ! Je vais vous laisser vous lever tout seul… »

Doucement, sans se presser, Vingt-deux se releva effectivement tout seul, sans retomber une nouvelle fois. Mais qu’est-ce que ça continuait de tourner ! Puis il remarqua que l’homme le regardait, tout sourire, et avait l’air encore plus ravi. Le Mage Noir lui lança un regard sceptique, puis, tout en le surveillant, se dirigea vers Joan pour tenter d’être un peu plus rassuré en sa présence… Mais à peine avait-il quitté l’individu des yeux que celui-ci attrapa les épaules du Mage Noir pour le secouer comme un prunier !

« Vraiment, vraiment, vraiment content de vous voir ! » continua l’homme en lâchant Vingt-deux qui, complètement sonné, ne put une nouvelle fois que se ramasser par terre. Mais son interlocuteur – avec qui il ne souhaitait pas parler, il fallait le préciser ! – continua de parler comme si de rien n’était… « Vous venez d’un autre monde, non ? J’aimerais bien en visiter un ! »

Franchement, il pouvait laisser le temps au Mage Noir de se remettre de ses émotions… Mais non, le voilà qui l’enjambait en l’ignorait parfaitement pour cette fois-ci rejoindre Joan, et lui demandait, en commençant son dialogue par beaucoup de "vraiment" – chose bizarre, d’ailleurs. Pourquoi il en disait autant ? … Quoi, un défi RP vous dites ? Comment ça, un défi ? Comment ça, un RP ?! – en demandant du coup au jeune homme s’il venait aussi d’un autre monde, puis en se ravisant une seconde plus tard en se disant que c’était impossible puisqu’il se souvenait l’avoir déjà vu dans la ville… Bon, qui était cet homme, du coup ? Allait-il se présenter ? En se relevant, le Mage Noir lui lança un regard désobligeant. Mais ça ne freinera pas l’enthousiaste de l’homme…

« Vraiment ! » Encore ? « Vous qui n’êtes pas d’ici, vous ne pouvez pas lire l’écriture de ce monde ! Ça change selon l’endroit où nous sommes, d’après ce que j’ai entendu ! » Voilà donc l’explication… Mais ce n’était pas fini ! « Du coup ! Je vais vous dire ce que c’est, vraiment, tout ça ! Alors, tout d’abord, la potion sert à… »

Soudainement, en écoutant le long monologue de l’homme, Vingt-deux se sentit bien fatigué… Avait-il le pouvoir d’endormir les gens en leur faisant la conversation ?! Non, c’était impossible ; c’était aussi absurde que de rendre confus les gens avec qui on parlait, n’était-il pas ? Pendant que l’individu continuait à réciter son texte aussi parfaitement qu’un poème – en n’oubliant, bien entendu, pas de caler quelques "vraiment" dans son discours – le Mage Noir avait enfin réussi à s’approcher de Joan pour lui chuchoter quelques mots…

« Vraiment… euh. » Ah bon, voilà que lui aussi s’y mettait… « On part bientôt ? »

Didactiquement, l’homme continua ses explications, et, pour s’empêcher de s’endormir pour de bon, Vingt-deux préféra songer à autre chose… Malheureusement, ses pensées allèrent directement à l’homme louche – pas celui-là qui parlait avec sa moustache, l’autre dont il avait enflammé la veste, plut tôt. Le Mage Noir continuait d’espérer qu’il le croisera à nouveau, puis qu’il l’enflammera pour récupérer l’objet de Joan et le lui rendre, puisqu’il semblait y tenir. Bon, d’accord, ce n’était pas forcément très légal de cramer des gens pour pouvoir régler un problème… Surtout qu’en plus, la magie n’était pas bien vue dans ce monde… Enfin, pour le moment, Vingt-deux n’hésitera pas, même anticonstitutionnellement, à s’attaquer à ce type. Pour lui, il le méritait ! Tandis que le Mage Noir continuait de penser, il sentit qu’on tentait d’attirer son attention en ne cessant de le toucher à l’épaule… C’était fini, oui ?!

« Vraiment, vous avez VRAIMENT tout compris ? Ou vous voulez que je vous répète tout ? »

Rapidement, Vingt-deux fit oui de la tête pour que ce type arrête enfin de parler, puis finalement décida d’acheter quelque chose – même s’il n’avait pas écouté les explications qu’on lui avait fournies, tant pis, il demandera à Joan de lui donner des informations sur l’effet des objets, au moins, il pourra l’écouter sans manquer de s’endormir… Au moment de payer, alors qu’il pensait enfin être tranquille, il vit un bras onduler vers les pièces qu’il avait posées, et la main au bout en saisit une…

« Vraiment, ce sont des gils… D’Héra, c’est ça ! Oh, j’aimerais bien y aller, comment c’est, là-bas, mais vraiment ? C’est beau, moche, grand, magnifique, étroit, vr-
- "Vraiment", est-ce que je peux AVOIR MON ESPACE VITAL ?! »

Tristement, l’homme parut fondre, s’étala au sol, puis s’éloigna en rampant… Quoi de plus normal, donc… Surtout que les autres personnes dans la boutique avaient plutôt l’air amusées de ses réactions. Ils étaient visiblement plutôt connu dans le coin, et apparemment plutôt inoffensif… Oui, mais pour l’instant, Vingt-deux en avait un peu marre de le voir trop près de lui, et sincèrement, ce qu’il avait dit à l’instant, c’était sorti tout seul… Il finit de payer ce qu’il avait acheté, puis rencontra la mine affligé de l’homme en se retournant. Du coup, le Mage Noir se sentit plutôt coupable, et puis s’excusa du coup. Il fallait rapidement que ça aille mieux, il ne voulait pas blesser des gens… Que ce soit en les enflammant, ou en leur lançant des mots ou des phrases pas forcément des plus plaisants…

Momentanément perdu dans ses pensées, Vingt-deux regarda vaguement les lieux, avant de se rendre compte que Gilbert entrait dans le bâtiment… Sauf que du coup, une question se posa : où était-il passé, pendant ce temps ? Il ne les avait pas accompagnés jusqu’ici, quand ils étaient sortis de cet endroit maudit, plus tôt ? Le Mage Noir se retint de lancer une remarque désobligeante au majordome – il suffisait, à présent. Il préférait se taire jusqu’à ce que son esprit se remette en place, et que ça arrête de tourner. Ça l’agaçait assez de tomber plus souvent que d’habitude ! – Gilbert, donc, ne releva pas l’air interrogatif et agressif du Mage Noir – qui n’avait pas conscience qu’il le regardait comme ça… - qui du coup expliqua la raison de son absence pourtant si discrète ; en effet, il semblerait qu’il avait tenté de récupérer le pendentif de Joan, sans y parvenir puisque, d’après les dires de Gilbert, l’homme restait encore méfiant. Apparemment, il avait tenté de lui faire croire qu’il était au service une jeune femme, qui s’était faite voler le dit-objet. Visiblement, le méchant homme n’avait pas cru à ce mensonge… Même si Vingt-deux n’aimait pas trop Gilbert, entendre qu’il n’avait pas réussi ça le laissa un peu triste… Il lança ce regard peiné en direction de Joan, attendant de savoir comment il allait réagir… Puis, le plus naturellement du monde, l’homme à moustache ondula de plus belle – attendez, comment il peut onduler ?! Il est de la même famille que les ombres des égouts, ou bien… ? – puis, souriant, lança :

« Vraiment, il se passe quoi ici ? En fait, je peux sûrement, et vraiment, vous aider ! »

Vraisemblablement, ce type était envahissant… Et Vingt-deux préféra se cacher derrière Joan plutôt que de lui répondre – il ne fallait pas exagérer non plus !

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Action de Vingt-deux :

Achète :

- Potion X2 (200 gils)
- Antidote X1 (100 gils)
- Bocca X1 (100 gils)
- Lasik X1 (100 gils)
- MT-Psy X1 (500 gils)

HRP:

Les emmener à Deling City, oui, c’était la meilleure chose à faire… Surtout que les soldats n’avaient pas l’air de vouloir avouer quoi que ce soit à Joan, même quand il reposait des questions. Vingt-deux se sentait un peu frustré de constater qu’ils ne donneraient aucune réponse… Allez, quoi ! Ils les avaient battus, alors les méchants devaient tout leur dire, non ? Oui, pour le coup, c’était plutôt naïf de penser dans ce sens… En tout cas, le Mage Noir ne fit aucun commentaire, se contentant de regarder tour à tour les soldats et Joan… La décision était prise, ils allaient retourner en ville pour – très certainement – remettre les deux soldats aux autorités… Le jeune homme semblait penser qu’ils diront plus de choses une fois là-bas, mais au final, Vingt-deux en doutait, quand même… S’ils ne parlent pas là, ils ne parleront pas ailleurs, non ?

Le Mage Noir avait un peu peur en voyant Joan avec le fusil, il se dit après qu’il devait savoir s’en servir lui, puisqu’il était de ce monde… Non ? Vingt-deux, lui se contenta de pointer son bâton en direction du soldat restant, mais pas trop près quand même. Il n’avait pas envie que ce dernier le lui prenne des mains d’un coup… Parce que, si ça se trouvait, il en était capable, et le mage n’avait peut-être même pas la force de retenir son arme ! Mais ça devenait ridicule, dans ce cas-là… Finalement, Vingt-deux surveilla – si on peut dire ça comme ça – le soldat, Joan lui s’occupait plutôt du chef. Avec un peu de chance, les quatre personnes qui avaient été enlevées dissuaderaient les méchants de s’enfuir ou de tenter toute autre chose… Avec un peu de chance, hein… Alors, ce petit groupe se mit en route en direction de Deling City…

Pour tout avouer, Vingt-deux n’avait pas la réelle envie de retourner là-bas, avec tous ces gens qui le regardaient bizarrement… Enfin, après tout, ce serait pareil dans toutes les villes, mais même ! Le Mage Noir était déjà allé là-bas, et il ne voulait pas qu’on le reconnaisse… Déjà qu’il ne passait pas inaperçu, en ne ressemblant à personne d’autre… Enfin, il espérait que Joan les emmènerait ailleurs juste après avoir laissé les deux méchants dans la ville, pour que quelqu’un d’autre s’occupent d’eux, parce que Vingt-deux ne voudrait sérieusement pas rester une minute de plus dans cette ville de malheur !

Ils arrivèrent au bout d’un moment en vue de Deling City. Le Mage Noir tenta de résister à la fatigue qui le submergeait, quand soudain… une catastrophe arriva. Un Hige sauvage apparut et s’élança, une expression heureuse sur le visage, en direction de Vingt-deux, les bras en avant, prêt à utiliser sa terrible attaque de câlins aussi impressionnants que ridicules… Le petit mage vit la scène se dérouler au ralenti devant ses yeux…

« Non ! NON !! » lança-t-il au moustachu.

Et le sort de feu partit tout naturellement sur ce dernier, ce qui le stoppa net dans son élan. Sauvé ! Autant peut-être que Hige était ravi de le retrouver, autant il n’avait absolument pas manqué au Mage Noir… Vingt-deux se focalisa sur le soldat ; pour le coup, il n’avait plus fait attention à lui. Tout en surveillant le moustachu du coin de l’œil, qui pour l’instant se roulait sur le sol pour éteindre le feu. Bah, il l’avait cherché, après tout… Le Mage Noir crut voir que Gilbert était là aussi… Finalement, ils s’étaient retrouvés. Au grand malheur de Vingt-deux… Et puis, Hige se releva, et regarda tout ce beau monde…

« Ooh ! Mais vous avez vraiment trouvé beaucoup de monde ! Hellooo ! » lança-t-il, ravi de faire la connaissance de nouvelles personnes.

Le Mage Noir réprima un soupir d’exaspération… Il aimerait bien être débarrassé de Hige une fois pour toute. Non pas qu’il voulait qu’un malheur lui arrive, non ! Il voulait juste qu’il s’en aille… Ce serait bien… Parfait… Fabuleux… Alors que le moustachu criait sa joie d’avoir retrouvé ceux qu’il cherchait, le Mage Noir marmonna quelques mots, qui étaient surtout destinés au soldat qu’il devait "surveiller" :

« Euh… faites comme s’il n’était pas là… Sinon… Sinon il va vous embêter tout le temps… »

Parce que même la pire des crapules ne devrait pas être confrontée à un Hige en furie !
Puis Vingt-deux regarda en direction de Joan ; lui devait seulement savoir où aller pour "déposer" les deux méchants, il lui faisait confiance sur ce point-là, après tout.

Les gens en ville et les paroles vis-à-vis de lui que put distinguer Vingt-deux le mit mal à l’aise. Décidément, la ville ne semblait elle-même ne pas avoir envie de lui ! Il était pressé de la quitter à nouveau au plus vite… Et si possible, cette fois-ci, sans Hige ! Parce que ça commençait à bien faire, ce monsieur à moustache, voyez-vous… Rapidement après être entrés dans Deling City, le petit groupe se fit interpeler par des personnes qui semblaient assez importantes… Très certainement les autorités de la ville, prirent en charges les gens qui avaient été kidnappés, dans un premier temps, pour, dans le même moment, faire s’éloigner le regroupement trop curieux qui s’était rapproché. Le Mage Noir se sentit soulagé sur le coup, jusqu’à ce qu’on lui dise qu’on allait devoir le fouiller…

Vingt-deux aurait aimé dire quelque chose, mais bizarrement, il ne produisit aucun son… Il resta raide comme un piquet, complètement stressé… Non, il ne devait pas bouger, il ne devait rien faire, sinon il serait mal vu ; ne pas bouger, ne pas paniquer, penser à autre chose, là, une jolie prairie fleurie… Au final, le Mage Noir se perdit dans ses pensées, et ne remarqua pas qu’on avait fini de le fouiller… Enfin, jusqu’à ce que Hige se mette à commenter une figurine qu’on avait trouvée dans sa poche…

« Ouais, elle est vraiment cool, hein ? Non, elle est vraiment pas bizarre, c’est vraiment un lama tout frisé, et s’il devait exister, il devrait être vraiment drôle, et ferait vraiment des tisanes avec tout ce qu’il lui passe sous la main ! Vous aimez vraiment ? »

Le Mage Noir jeta un coup d’œil en direction du moustachu et de son objet… Non, lui n’aimait pas !
Finalement, les soldats de Deling City n’avaient rien trouvé de condamnable sur eux – euh, attendez, Vingt-deux, il avait pas une grenade sur lui ? Ils ne l’ont pas trouvée ? Peut-être que son sac était une réalité parallèle, et seul le petit mage en avait accès… - et Vingt-deux fut surpris quand l’un d’entre eux leur offrit, à lui et à Joan, quelques objets qui pouvaient beaucoup leur être utiles ! Le Mage Noir voulut les remercier, mais il resta bien trop intimidé pour ça… Il ne voulait pas passer pour un malpoli, mais… bon… S’il n’osait pas parler, il n’allait pas le faire, enfin !

« Oh ! S’il faut vraiment un cadeau, je vous donne ça ! » lança soudain Hige, en tendant la figurine en forme de lama bipède que Vingt-deux trouvait bien moche vers… eh bien, Vingt-deux lui-même…
« M-Mais… je… j’en veux pas ! » protesta ce dernier.

Mais le moustachu n’écouta pas, et déposa cette figurine dans le sac du Mage Noir, avant d’onduler joyeusement… À ce moment-là, l’expression de Vingt-deux fut complètement indéchiffrable… Il fallait dire qu’à force d’entendre Hige, on ne savait plus quoi en penser… Et il ne semblait pas en avoir fini avec ses bêtises ! Le moustachu cessa d’onduler tel un tapis volant, il ôta son chapeau – d’ailleurs, en avait-il un avant ? Ou l’avait-il trouvé entre temps ? Quoique, cet homme était tellement farfelu que ça n’aurait même pas étonné Vingt-deux que ce chapeau soit apparu juste pour que Hige l’enlève de sa tête – et fit une révérence… Non, décidément, le Mage Noir ne savait plus quoi en penser !

« Il est vraiment temps de rentrer chez moi ! » lança le moustachu, ayant soudain un air sérieux. « Je ne peux vraiment pas rester en dehors de la ville alors que j’ai vraiment une famille qui m’attend. Au revoir ! »

Là, Hige se jeta sur le sol dans un PLAF ! sonore, puis s’en alla en rampant, et disparut comme il était venu plus tôt dans la journée… Sa sortie laissa Vingt-deux plus perplexe que jamais, tandis que Gilbert semblait soulagé de le voir s’en aller définitivement ! Bon, disons que le petit mage était content aussi, de son côté. Il l’avait souhaité bien trop longtemps ! Et s’il avait continué à l’embêter, il ne savait pas comment il aurait réagi… Le Mage Noir regarda en direction de Joan ; lui aussi devait être content, non ?

« Euh… On va où… Maintenant ? » demanda alors Vingt-deux au jeune homme.

Puisque de toute évidence, il ne se rappelait plus s’ils devaient faire quelque chose ou non. Trop d’évènements s’étaient condensés sur cette journée, et il n’avait pas pu tout retenir, non plus… Surtout en étant fatigué comme ça ! Qu’est-ce qu’il ne donnerait pas pour un bon lit, là, maintenant, tout de suite ! Mais quelle heure était-il, déjà ?

« On s’en va de la ville ? » continua-t-il ensuite, avec espoir que Joan lui réponde que oui.

Il était déjà si tard ?! Pas étonnant que Vingt-deux se sente si fatigué… Ajoutons, sans mentir, qu’il s’était effrayé sur le coup quand le majordome avait annoncé l’heure. Bah… oui, l’heure actuelle, c’était son nom aussi… Ça l’avait surpris, quoi… Vous comprenez, non ?
Enfin bref, le temps n’était pas aux bavardages sur l’heure ! Le Mage Noir suivit plutôt Joan sans accorder un seul regard à Gilbert, et en évitant de croiser ceux des passants qui, comme toujours, devaient le regarder bizarrement… Ils arrivèrent près d’une fontaine, et Vingt-deux regarda distraitement Joan lorsqu’il s’arrêta près de l’eau… À vrai dire, il se demandait s’il avait toujours mal à la cheville… Le mage ne put rester longtemps dans sa rêverie puisque soudain, une giclée d’eau sauvage l’attaqua !

« Eeeeeeh !! »

Vingt-deux recula de quelques pas pour éviter une autre agression…

« Tu m’en as mis dans les yeux… » ajouta-t-il d’un air bougon.

Cette action n’allait pas rester impunie, non mais ! Le Mage Noir avait peut-être bien un sort en réserve pour se venger… mais la présence assez importante des gens autour d’eux l’encourageait fortement à éviter d’utiliser sa magie… Tant pis alors. Ils finiront bien par se trouver dans un endroit plus tranquille où il pourra rendre au jeune homme la monnaie de sa pièce…

Vingt-deux n’était pas sûr de l’endroit où il fallait se rendre ensuite, Joan avait parlé de train, après, où ils étaient, ça, c’était un mystère… Mais ça n’était visiblement pas très loin, du coup le Mage Noir se contenta de continuer à suivre son compagnon, tout en prenant soin de toujours ignorer Gilbert… De toute façon, il n’était pas très gentil, lui ! Il ne voulait pas lui parler, non mais, sûrement pas ! Ils entrèrent dans un bâtiment, Vingt-deux se demandait bien ce qu’il pouvait y avoir là-dedans… En attendant, il fallait descendre des escaliers… D’ailleurs, le petit mage les regarda curieusement. C’était bizarre, on dirait que…

« M-Mais, pourquoi les… les escaliers, ils… ils bougent ?! I-Ils sont vivants ?! » lança Vingt-deux à Joan, d’une voix un peu effrayée…

Il fallait dire qu’il n’avait pas eu beaucoup d’occasion de voir des escaliers qui avancent tous seuls ! Enfin… Jamais, en fait… Il hésitait vraiment à mettre ne serait-ce qu’un pied dessus. Ça ne s’arrêtait pas, parfois ? Parce que c’était bien beau, mais là, Vingt-deux avait peur de se casser la figure s’il allait dessus. Après, il fallait dire qu’il serait facilement en bas, dans ce cas-là. Mais bon, le Mage Noir souhaiterait éviter de se faire mal. Ce serait une meilleure chose de réussir à descendre en un morceau, non ?

« T-Tu veux pas m’aider à descendre ? » demanda timidement Vingt-deux à Joan, lui lançant par la même occasion un regard insistant.

Il devait sûrement y avoir des escaliers normaux non loin de là pour descendre, mais il n’y pensait pas ; il n’avait d’yeux que pour ceux qui bougeaient tous seuls… Le Mage Noir aurait bien rebroussé chemin, mais voilà ; il fallait descendre. Soit… Il prit son courage à deux mains et, s’assurant tout de même juste avant que le jeune homme n’était pas trop loin de lui, posa un pied sur l’escalier bizarre… Qui bien sûr continuait à avancer nonchalamment…

« IIIH !! JE VEUX PAS TOMBER !! » cria alors Vingt-deux, s’agrippant à Joan pour essayer de garder son équilibre.

Non, il n’avait pas été discret pour le coup, mais ça lui faisait peur ces machins ! La prochaine fois, il demandera à ne pas descendre et aller ailleurs… Ou qu’on le porte… Même s’il préférait la première option… Un deuxième escalier de la même sorte que le premier, et ils furent en bas. Le Mage Noir en restait tout tremblant ; non, il n’était pas tombé, heureusement… Mais plus jamais ça ! Ah, mais non ! Plus jamais !

D’après Joan, les escaliers n’étaient pas vivants, mais son explication n’informait pas plus Vingt-deux… Comment ça, des "machines" ? C’était quoi, ce bidule ? Enfin, c’était derrière lui, il n’y avait plus de quoi s’inquiéter, non ? C’était ce qu’il croyait… Une fois qu’ils étaient arrivés tout en bas, le jeune homme annonça qu’il avait quelque chose à faire mais qu’il allait revenir vite. Le Mage Noir voulut protester, mais voilà qu’il avait déjà filé comme une flèche il ne savait où… Ça ne lui plaisait pas de rester tout seul avec Gilbert. Vingt-deux leva les yeux vers ce dernier, l’air innocent. Sincèrement, il avait peur que le majordome lui fasse du mal… En espérant qu’il n’avait pas d’idées comme ça. Ce serait méchant… Après, peut-être qu’il voulait commencer une conversation ? Oh, non, ça, le Mage Noir ne voulait pas non plus. Au final, il préféra ignorer Gilbert, tant pis s’il essayait de lui parler, il ferait mine de ne pas l’entendre, et guetta le retour de Joan, souhaitant sa venue rapide…

Disons que le temps parut long à Vingt-deux, surtout qu’il stressait de plus en plus… Finalement, après une feinte, le jeune homme revint, les deux mains pleines, et le petit mage se rapprocha de lui – parce que la présence de Gilbert, c’était très peu pour lui ! – et il regarda curieusement, d’abord les tickets, puis le sac mystère que Joan tenant dans son autre main… Le Mage Noir se demandait bien ce qu’il pouvait y avoir là-dedans, cependant, il ne posa aucune question… Le majordome, quant à lui, en voyant les deux tickets que le jeune homme tenait en main, devina sans aucun doute que le deuxième ne devait pas être pour lui et fila s’en acheter un, l’air pas forcément très content. Vingt-deux le regarda s’éloigner, perplexe…

D’un coup, un nouveau bruit effraya le mage ; le train arrivait. Le Mage Noir le regarda s’arrêter avec des grands yeux ; non, il n’en avait pas peur comme il avait eu peur avec les escaliers, mais ça l’intimidait quand même… Il avait quand même une drôle de forme, ce train. Vingt-deux préféra rester proche de Joan quand il fut question d’entrer à l’intérieur, observant chaque élément qui pouvait constituer ce train… Puis, d’un coup, il se posa une question…

« Euh… M-Mais, comment il avance, le train ? Et… et les escaliers… s’ils sont… pas vivants, comme ils bougent ? »

Peut-être y avait-il des gens qui les faisaient fonctionner manuellement, cachés quelque part où personne ne pouvait les voir ? Ce serait tout de même bizarre, cette histoire… Vingt-deux laissa son compagnon choisir la place où ils allaient – du moins s’ils n’avaient pas de place attitrés, après tout, il ne savait pas comment ça fonctionnait, avec ces tickets – et s’assit à côté de lui. Enfin, il pouvait se reposer ! Le pauvre petit mage avait mal aux pieds d’avoir marché toute la journée, il n’en pouvait plus, maintenant… Après, rien ne garantissait qu’on allait le laisser tranquille. Par chance, il n’y avait pas grand monde à l’intérieur du train – après, ils pouvaient toujours venir, qui sait ? – et Gilbert allait revenir, lui aussi…En attendant, Vingt-deux lança un nouveau regard curieux en direction du sac de Joan…