En espérant qu'on n'est pas venus pour des Prunes !

Joan l’avait rassuré, mais Vingt-deux ne restait pas convaincu. Non pas qu’il était persuadé que le jeune homme lui racontait n’importe quoi juste pour le réconforter, non, il n’oserait jamais penser qu’il lui mentirait ! Mais, tous ces gens qui avaient parlé de lui, toujours de la même façon… Ça ne devait pas encourager à faire confiance au petit mage. Ce serait vraiment étonnant que Joan les avait totalement ignorés et était resté sur l’idée qu’il se faisait du Mage Noir ! Du coup, ce dernier rester dans son inquiétude, mais s’il avait cessé de pleurer… Il finit par songer que ça lui passera après avoir dormi. Encore fallait-il y arriver ! Et ça n’allait sûrement pas être chose facile ! Inutile de révéler les pensées qui lui traversaient l’esprit pendant qu’il essayait de se rendormir – de toute manière, c’était toujours les mêmes ! – mais, ce fut rapidement l’heure de se lever. Vingt-deux ne savait pas s’il s’était endormi ou non, mais le temps avait passé plutôt vite… Du coup, ça avait été peut-être le cas ? Aucune idée !

Le Mage Noir en profita que Joan s’était levé pour aller dégager la porte pour s’étirer de tout son long ; il en heurta Éros qui, visiblement mécontent d’avoir dû changer de place pendant la nuit, descendit du lit pour sortir de la cabine dès que le jeune homme en avait ouvert la porte. Vingt-deux se rechaussa avant de suivre Joan, sans précipitation contrairement au Tomberry, il ne voulait pas tomber nez-à-nez avec quelqu’un qui lui en voudrait encore ! Il s’effraya en voyant un monsieur, mais il ne voulait de mal à personne… L’autre Mage Noir était parti, alors ? Ouf ! Vingt-deux pouvait sortir de la cabine sans craindre quoi que ce soit ! Un brin de toilette après – très léger pour le petit mage… – et les voilà qui petit-déjeunaient ! Joan lui conseilla de manger le plus possible, mais… Il y avait comme un problème !

« Mais… J-Je… Je peux pas manger grand-chose si tu manges tout avant moi… ! »

Bien sûr qu’il protestait ! Bon, timidement, mais tout de même ! Même Éros – dont le vagabondage l’avait amené direction dans la cabine où ils servaient à manger ! Comme c’était étrange ! – faisait une drôle de tête, et quand il réussissait enfin à attraper quelque chose à manger, Vingt-deux le lui piquait ! Ce n’était même plus un petit-déjeuner, c’était la guerre ! Enfin bref, il était temps pour eux de débarquer, direction le Village des Mages Noirs ! L’aéronef s’était posé dans une plaine, à côté d’une forêt ; l’un des membres de l’équipage pointa du doigt les bois.

« On peut pas rejoindre la village directement avec l’engin, les arbres vont nous empêcher de nous poser ! En gros, vous allez tout droit dans la forêt, et vous devriez tomber dessus facilement ! »

Étape numéro une : ne pas se perdre dans la forêt ! Surtout que ce n’était pas vraiment la tasse de thé de Vingt-deux, les endroits avec trop d’arbres… Espérons qu’aucun malheur n’arrive pendant qu’ils la traversent ! Un dernier au revoir à l’équipage de l’aéronef, puis le petit mage attrapa le bras de Joan avant d’entamer la route, suivis par Éros. Mais, au fur et à mesure qu’ils avançaient dans les bois, le Mage Noir perdit peu à peu le reste de confiance en lui qu’il pouvait encore avoir, et il finit par s’arrêter tout à fait, l’air complètement paniqué.

« J-Joan… Je… J’ai peur d’y aller… » dit-il alors. « Tu… Tu restes avec moi, h-hein ? Si… Si quelqu’un m’en veut aussi, là-bas… »

Il avait à nouveau les larmes aux yeux ; il dû se forcer pour réussir à avancer vers leur destination… Et, enfin, ils arrivèrent au Village des Mages Noirs ! Vingt-deux n’eut pas le temps de bien regarder les environs, que déjà quelqu’un venait les saluer ! C’était une madame avec des cheveux blonds… et une queue… ? C’était pas un Mage Noir, elle ! Peut-être que, du coup…

« V-Vous êtes Prune… ? » lança d’un coup Vingt-deux.

Comme il venait de lui couper la parole ! Comme il n’avait pas dit bonjour ! Qu’il était malpoli ! La madame le regarda, perplexe, avant de désigner une des maisons du village…

« Non… Mais si vous voulez la trouver, elle est là-bas… » répondit-elle alors.

Ah, ce n’était pas elle… Le petit mage était déçu, elle avait l’air gentille pourtant… Vingt-deux balbutia quelques excuses incompréhensibles, avant d’aller se réfugier derrière Joan… Il serait bien allé vers la maison tout seul, mais il préférait que le jeune homme l’accompagne… Il ne le lâcherait pas ! Éros, quant à lui, avait déjà détalé devant la porte de la bâtisse… Le petit mage pressa Joan – même s’il avait du mal à faire fonctionner ses propres jambes pour se diriger vers le bon endroit – et une fois devant la porte, il se risqua à toquer… Il n’y eut aucune réponse. Il toqua une deuxième fois… Toujours rien. Vingt-deux lança un regard inquiet à Joan, et essaya d’ouvrir la porte… Cette fois-ci, il atteignait la poignée, et la porte s’ouvrit sans manifester de résistance. Le petit mage ne paraissait pas très rassuré. En plus, il n’y avait pas beaucoup de lumière, à l’intérieur ! Pas de quoi rassurer ! Alors qu’il était occupé à observer l’intérieur, en quête d’un piège qui pourrait se déclencher… Eh ! On ne savait jamais ! … Une voix retentit alors :

« Maaais… ! Si je réponds pas quand vous toquez, c’est pas la peine de rentrer !! Je suis occupée ! OC-CU-PÉE ! Ça veut dire que j’ai des trucs à faire, beaucoup de trucs à faire !! »

Vingt-deux s’effraya, s’agrippa du mieux qu’il pouvait au bras de Joan, tout tremblant, quand il vit une madame – blonde elle aussi… Décidément, tout le monde était blond ici ou quoi ?! – l’air pas très content, s’approcher d’eux… Mais elle s’arrêta net en posant son regard sur le Tomberry, qui avait l’air bien content, lui, et elle fit un bond en arrière avant de tomber sur le sol… Ça, c’était une entrée en scène intéressante…

« Éros ? Qu’est-ce que tu fais là ?! » lança-t-elle, sans même faire attention à Joan ou à Vingt-deux… « Mais pourtant ! Tu étais… Mais tu te débrouilles tout seul, en fait ! Je suis fière de toi !! »

Perplexe, le petit mage regarda la madame qui faisait un gros câlin au Tomberry, maintenant… Ça lui prit un moment avant de remarquer la présence de deux autres personnes dans la pièce…

« Oh… Je… Je vous avais oubliés ! » On ne s’en était pas rendus compte ! « Désolée… Vous venez faire quoi ici ? »

Elle avait déposé Éros et s’était relevée, tendant la main vers Joan, à présent.

« J’ai oublié de me présenter !! Vous pouvez m’appeler Prune… ! Et vous, c’est… ? »

Le Mage Noir était toujours collé au jeune homme, et il tremblait encore. Il marmonna son nom tellement doucement qu’il s’étonna que la dame se tourne vers lui, avec un air si indéchiffrable que Vingt-deux ne put s’empêcher de se blottir encore plus contre Joan…

« Je… Tu... Tu es… »

Le petit mage s’attendait au pire… Sauf, évidemment, à ce qu’elle l’arrache de Joan, pour le serrer un peu trop fort dans ses bras, tout en criant :

« Tu es en vie ! Ça a marché ! Ça a marché !!
- M-Mon bras… V-Vous me faites mal… ! »

Elle ne le laissa tranquille qu’au bout d’un instant bien trop long pour lui ; son bras cassé lui faisait plus mal encore, et il ne pouvait pas s’empêcher de pleurnicher à cause de ça…

« Euuuuh, du coup, vous voulez bien vous installer… Là où vous pouvez ? » continua Prune, en s’adressant à Joan, ignorant complètement l’état dans lequel elle avait mis le petit mage… « J’aimerais bien savoir comment vous l’avez rama- rencontré ! … … Vous voulez un truc à manger… ? »

Vingt-deux poussa quelques couinements, qui ne la firent pas réagir d’avantage… Il aurait vraiment préféré que ce soit la dame à l’entrée, Prune, quand même !

Prune :

Vingt-deux regardait Joan et Prune tout à tour, sans rien dire…Que pouvait-il dire de toute façon, hein ? Rien ne lui venait à l’esprit. Du coup, il se contentait d’écouter, peut-être qu’à un moment, on aura besoin de son avis ! Même si la dame ne lui lançait pas un seul regard… On dirait même qu’elle évitait au maximum de regarder dans sa direction… Ça n’inspirait rien de bon au petit mage, ça ! Il jeta un coup d’œil à Éros, ce dernier n’avait pas l’air inquiet de quoi que ce soit… Peut-être que le Mage Noir se faisait des idées, alors ? D’un coup, Prune s’écria :

« Quoooi ! Mais c’est pas possible, il est entré chez moi, Hige ?!! »

Le pauvre Vingt-deux s’était effrayé ! Il ne s’attendait pas du tout à cette réaction ! Comme quoi, le moustachu provoquait de ces choses ! En même temps, quand on le connaissait…

« Je lui avais dit de pas aller fouiller, euh ! » continua la dame. « Faut toujours qu’il vienne onduler dans mes affaires, et il met le bazar ! Alors que j’essaye de tout ranger, moi ! J’ai beau lui envoyer des trucs à la figure, il revient toujours ! »

Le Tomberry faisait une drôle de tête, à présent… Est-ce qu’un jour, le truc que Prune avait envoyé sur Hige, c’était Éros ? De un, ce n’était pas très poli à son égard, et de deux… Eh bien, il n’y avait pas de deux ! Ça ne se faisait pas, de balancer des gens, d’abord ! Même si c’était un monstre ! Il n’avait rien fait, enfin !

« Euh… bah, oui, enfin, pour Vingt-deux… il vous a rien d- hein attendez ! Vous avez lu mes notes ?! » s’écria Prune, toujours à l’adresse de Joan d’ailleurs, mais il y avait du progrès ! Elle avait mentionné Vingt-deux ! «  Mais euh, ça se fait pas ! Même si je suis pas là ! Vous avez lu quoi d’autre ?! »

Elle possédait des secrets embarrassants chez elle, ou quoi ? Si c’était le cas, Vingt-deux aurait aimé mieux fouiller pour les trouver ! … Hein, quoi, il était comme ça, maintenant ?! … Ah ! Non, c’était juste pour savoir si elle était dangereuse ou non. Tout le monde a eu peur du coup ! Faut penser à préciser tout de suite, quand même !

« Ah, vous mangez des prunes… » marmonna la dame à la fin des paroles de Joan. On dirait qu’elle avait l’air un peu gênée, là… Eh ! Elle rougissait ! C’était quoi son problème, là ?! « Euh ! Vous pouvez prendre place à la table, là ! » s’empressa-t-elle d’ajouter en montrant le meuble en question. « Y a assez de chaise pour tout le monde ! »

Il y avait intérêt ! Sinon, le petit mage se serait assis sur la table ! Et tant pis s’il l’avait salie ! Vingt-deux préféra rester proche de Joan, le temps d’aller s’assoir, parce que… On ne savait jamais ! Ça pouvait toujours être dangereux !! Prune amena sur la table quelques vieux gâteaux secs et des fruits fripés…

« Excusez-moi, c’est tout ce que j’ai trouvé… En fait, c’est pas chez moi ici, on m’héberge… » précisa-t-elle.

Le Mage Noir ne voulait pas manger, lui… Ils ne venaient pas de le faire dans l’aéronef, par hasard ?! Surtout que si c’était pour manger ça… Non, merci ! Il remarqua alors que Prune le regardait lui… Ah, bah, enfin ! Par contre, ça ne le mettait pas très à l’aise… Si elle voulait lui demander quelque chose, qu’elle le fasse vite ! Avant que l’attente ne fasse panique le petit mage !

« Mais du coup… Tu me cherchais pourquoi, déjà ? » s’enquit-elle.

Mince, Vingt-deux avait tout oublié ! Qu’étaient-ils venus faire ici, de nouveau ?!

« J-Je… On… On vous cherchait… » marmonna-t-il.
« Euh, oui, mais pourquoi… ?
- Les… Les papiers… D-Dans votre maison… y-y en avait s-sur moi…
- Et… ?
- Euh… O-On s’est dit… Peut-être que… que vous me connaissez… »

Un silence passa, où Prune avait l’air perplexe…

« Mais… Tu ne te souviens pas de moi… ?
- N-Non… Je… J’ai tout oublié…
- Vraiment tout ? Même… Vingt-et-un ? Et… et… »

Sa voix se brisa et elle ne finit pas sa phrase.

« O-Oui… J’ai vraiment tout oublié… » reprit le petit mage.
« Mais… Et Éros, alors ?
- L-Lui aussi… Le… On l’a croisé dans… Un château… à l’envers… C-C’est lui qui m’a r-reconnu…
- Ah… bien sûr… »

Le Mage Noir se sentait très mal à l’aise… Si ses jambes avaient bien voulu ne pas être paralysées comme ça, il se serait enfui en courant ! … Mais ça aurait voulu dire qu’il aurait laissé Joan tout seul avec Prune… Donc ce n’était pas la meilleure des idées !

« Et ça fait combien de temps que tu as oublié ?
- Euh… Un… an ? Plus… ? Je… avant, je sais pas ce qui s’est passé… »

Et ce silence entre deux paroles ! Vingt-deux lança un regard peu rassuré en direction de Joan. Ça ne le stressait pas, lui, tout ça ?

« Vous vous connaissez depuis combien de temps ? » demanda Prune au jeune homme.

Eh ! Vingt-deux aurait pu répondre à cette question, aussi ! Pourquoi elle lui demandait pas à lui ? Peut-être avait-elle vu qu’il commençait à paniquer, et ne voulait pas le faire stresser plus… ?

« Est-ce qu’il y a eu un… petit "soucis", avec Vingt-deux… récemment… ? »

Elle continuait de s’adresser à Joan… Le petit mage le regardait sans rien dire, qu’est-ce qu’il allait bien lui répondre ? Il allait lui répondre quelque chose au moins ?

Le petit mage était déjà stressé, et pas qu’un peu, et c’était à la limite s’il écoutait ce que disait Joan… Il avait très envie de se cacher sous la table et ne plus écouter ! Mais en même temps, il voulait savoir ce que Prune pourrait révéler… Deux idées totalement contradictoires, donc. Il fallait tout de même qu’il fasse un choix très rapidement ! La dame ne sembla pas vouloir répondre lorsque le jeune homme lui demanda s’il devrait s’être passé quelque chose de spécial… Si elle était comme ça tout le temps, ça n’allait pas avancer, leur discussion… Surtout qu’elle semblait avoir assez peur, ça se lisait parfaitement dans son regard ! Du coup, Vingt-deux préféra regarder ailleurs… parce que ça le stresserait encore plus, sinon !

Là, Joan en vint au fait ! Si Prune ne continuait pas à se taire, ils allaient enfin savoir la vérité ! Elle avait l’air plutôt outrée d’avoir entendu ça, d’ailleurs ! Le Mage Noir s’attendait presque à la voir s’énerver, à protester vigoureusement, se lever de sa chaise et taper sur la table avec colère ! … Mais, non, à la place, elle s’enfonça sur la chaise où elle était assise…

« Mais… Non ! Je ne manipule personne… et je ne l’ai jamais obligé à faire des trucs horribles ! C’est juste que… il est différent des autres Mages Noirs… »

Vingt-deux jeta un regard inquiet à Joan… Lui qui avait déjà dit plusieurs fois qu’il était normal ! Et la dame disait que non… Ce n’était pas juste, ça ! Le petit mage voulait être comme les autres ! Pas être anormal…

« Du coup… » reprit Prune. « C’est bien moi qui ait crée Vingt-deux, enfin… à peu près… En fait… C’est que… J’avais vu… quelques "problèmes" chez les Mages Noirs… "normaux"… Enfin bon ! Je voulais les améliorer, quoi ! Mais à chaque fois que je tentais quelque chose, ça échouait… »

Vingt-deux affichait un air perplexe, il ne voyait pas du tout pourquoi elle racontait ça… La dame remarqua l’air du petit mage, elle soupira alors…

« Ah, euh… J’ai des expériences sur des Mages Noirs… Mais ça ne marchait pas, j’ai dû les jeter… »

Le petit mage eut un frisson, elle avait dit ça d’un air tellement détaché… On dirait qu’elle n’en avait rien à faire… Ça promettait, pour la suite !

« Et puis un jour, j’ai changé ma façon de faire. » continua Prune. « Cette fois-ci, ça avait marché ! En fait… j’avais croisé un Mage Noir avec un humain, euh… me demandez pas comment j’ai fait ! Je m’en souviens plus ! Enfin bref, j’avais réussi ce que je voulais ! Puis un jour, mon ami a… »

Voilà qu’elle s’arrêta net ! Ça n’allait pas recommencer ! Vingt-deux commençait à s’énerver. Elle allait arrêter de faire durer le suspense, sinon… Sinon ! Il ne savait pas ce qu’il ferait, mais ce sera terrible ! Un silence suivit, Prune dévisageait tour à tour Joan et Vingt-deux, puis elle finit par lancer un regard vers Éros, qui hochait la tête, perplexe. On dirait qu’il ne comprenait pas l’attitude de Prune… Elle avait parlé d’un Mage Noir croisé à un humain, c’était quoi cette histoire ? C’était possible ? Elle parlait de Vingt-deux ou d’un autre Mage Noir ? Visiblement elle ne voulait plus en parler, et ne précisa rien sur cette histoire… Et son ami, il avait quoi ?! Hein ?!

« En fait… peu de temps après que j’avais créé Vingt-deux, quelqu’un était venu me voir pour me l’acheter… Euh, mais j’ai refusé bien sûr ! Mais… quelques jours plus tard, il était revenu… et là, il avait emporté Vingt-deux sans que je puisse rien faire… je… je crois que c’était une méchante personne… Pour vous dire ! C’est sa faute, tout ce qu’a fait Vingt-deux… C’est elle qui lui a ordonné de faire tout ça ! Je n’y suis pour rien, je vous jure ! »

Le désespoir dans le regard de Prune demandait à la croire… Et, en même temps, Éros paraissait indigné, il poussait des petits cris comme s’il voulait ajouter quelque chose ! La dame le regarda un instant, avant de lui dire :

« Oui, je sais que tu as faim ! Mais, euh, attends encore !! »

Le Tomberry poussa un dernier cri, avant de s’éloigner de la table, l’air déçu…

« Je… Je n’avais pas revu Vingt-deux depuis… J-Juste entendu… des choses terribles sur ce qu’il a fait… Je vous jure que ce n’est pas du tout sa faute ! Il n’a rien à voir là-dedans ! »

Il y avait quand même quelque chose de bizarre…

« M-Mais… » bégaya le petit mage. « Le Mage Noir croisé à-
- Non, non ! Toi, tu n’es croisé à rien ! » s’empressa de dire Prune. « Tu es tout à fait normal, cent pourcent Mage Noir ! Rien de bizarre de ce côté-là !
- Mais, et les doc-
- Des dessins ! J’en ai fait d’Éros aussi ! Rien d’autre… »

Ce stress chez elle, c’était presque palpable… Vingt-deux hésitait à être content de ne pas être un méchant dans l’âme, mais là, ça ne lui inspirait pas vraiment confiance… La dame soupira, encore une fois.

« D-Désolée… Me souvenir de ça, c’est… vous voyez, quoi… Mais, vous pouvez vous rassurer, hein ! » Elle s’adressait à Joan, maintenant. « S’il a fait des mauvaises choses… Ce n’est pas qu’il est méchant, pas du tout ! C’est la faute de cette personne… »