Les rats quittent le navire !

Dire qu’ils pouvaient maintenant entrer dans la cabine n’avait servi à rien, puisqu’ils étaient déjà à l’intérieur lorsque Vingt-deux revint… Mmmh… Il était tellement paniqué, voilà qu’il ne savait plus ce qu’il disait ! Le petit mage tremblait, et ne se sentait toujours pas mieux en remarquant que Joan, lui aussi, avait l’air effrayé ! À propos de quoi ? Il n’avait pas entendu les marins, lui, pourtant ! Castiel lui avait peut-être dit quelque chose de terrible ? Peut-être avait-il un rapport avec la personne qui recherchait Vingt-deux sur le bateau ? … Non, pas possible, ça aurait dû se remarquer bien avant… Du coup, pourquoi cette inquiétude de la part de Joan ? Le Mage Noir lui lança un regard interrogatif, mais il n’eut pas de réponse… Dommage !

Castiel proposa de jouer aux cartes… Houlà ! Mauvaise idée ! La dernière fois qu’on avait parlé de jouer aux cartes, ça s’était très mal terminé ! Vingt-deux secoua la tête négativement en guise de réponse, puis préféra regarder ailleurs, perdu dans ses pensées, se demandant ce qui se passerait si la personne qui le cherchait sur le bateau allait le trouver là, et ce qu’il se passerait si elle le trouverait… Il ne remarquait pas le silence qui s’était installé, et ne fut stoppé de ses pensées que lorsque Castiel reprit la parole…

Il en disait, des choses bizarres ! Quand on se servait d’une invocation, les souvenirs disparaissaient ?! C’était pas possible, ça, si ?! Et même si ça l’était… Quand même ! Joan, il avait déjà invoqué plusieurs fois sa bestiole ! Et il n’avait rien oublié ! Ou alors, Vingt-deux ne l’avait pas remarqué… ? Perplexe, il regarda le jeune homme, mais ce dernier sortit de la cabine… Bah alors ? Qu’est-ce qu’il lui arrivait ? Pourquoi il partait comme ça ?!

Le petit mage voulut le suivre, et ce sans accorder un seul regard à Castiel ! Hélas, ce dernier l’arrêta ! Exaspéré, Vingt-deux se tourna vers lui ; l’entendre dire de ne pas avoir peur de lui provoquait l’effet inverse… Heureusement, l’impatience du Mage Noir pour sortir le plus rapidement possible était plus forte que la peur qu’il pouvait avoir, ainsi, il attendit que l’homme eusse fini de lui parler pour pouvoir rejoindre Joan ! Enfin, c’était ce qu’il pensait faire, mais il n’en eut pas l’occasion ; en voyant la brève transformation de Castiel, le petit mage, surpris, se terra dans un coin de la pièce en tremblant à la vitesse de l’éclair, regardant l’homme avec des grands yeux… Ne pas avoir peur de lui, hein ? Mais oui bien sûr !! Est-ce qu’il allait faire du mal au petit mage ? Avec sa grande arme là… Vingt-deux regrettait définitivement de l’avoir embêté, plus tôt ! Heureusement, l’homme ne lui fit rien, et reprit rapidement sa forme normale… Enfin, est-ce que c’était non seulement sa forme normale, ça ? Il ressemblait à quoi, exactement, en réalité ?

Vingt-deux avait bien écouté ce que Castiel lui avait dit ; il restait encore un instant dans son coin, gémissant et se remettant de sa frayeur, avant de se relever en tremblant et de lancer un regard effaré en direction de l’homme…

« M-Mais… P-Pourquoi v-vous me dites ça à moi ?! » lança le petit mage. « Et… Et pourquoi ça ferait Joan se souvenir de… de trucs ? I-Il se souvient de tout déjà… non… ? »

L’idée de sortir de la cabine pour rejoindre le jeune homme avait disparu de sa tête maintenant… Il se posait trop de questions !

« C-C’est à cause de vous si… si Joan il est parti… Là, avant… ? Que… V-Vous lui avez fait quelque chose ?? Je… J’aime pas quand Joan est comme ça ! Si c’est votre faute, je… je vais… … »

Le cramer, là, maintenant, tout de suite ? Mais voyons, c’était une très bonne idée d’utiliser un sort dans un bateau ! Comme le couler facilement ! En tout cas, Castiel pourrait le dire cent fois, ça ne changerait rien !

« V-Vous avez l’air d’un méchant ! Je… Je vais pas vous faire confiance… »

* * *

En dehors de la cabine, un des membres de l’équipage du bateau était venu à la rencontre de Joan. Mais pas n’importe lequel ! C’était celui qui leur avait d’abord empêchés de monter sur le bateau, avant de changer d’avis… Vu l’air qu’il affichait, il ne s’était toujours pas remis de sa frayeur !

« Ah, vous ! Tout va bien, dans votre cabine, hein ? Besoin de rien ? Si jamais vous avez besoin de quelque chose, appelez-moi, je viens tout de suite, hein ! On a toooout ce qu’il faut pour vous sur le bateau ! Vous ne manquerez de rien ! »

Il suait à pleines gouttes… Couplé à son air apeuré, personne ne serait surpris de le voir filer au moindre bruit suspect, tel un lièvre rejoignant son terrier en étant persuadé qu’un prédateur le guettait ! Il fixait intensément Joan, un sourire forcé jusqu’aux oreilles, attendant une requête de sa part… Et soudain, voilà qu’il poussa un cri de douleur ! Il détala, en boitant, sans demander son reste, et disparut quelque part sur le bateau, et il laissa ainsi apparaître la cause de son mal ; un Tomberry se tenait là, un couteau ensanglanté dans sa main gauche, une lanterne éteinte et cassée dans l’autre. Il détaillait Joan de la tête aux pieds, affichant un sourire carnassier semblant satisfait ; le voilà qui commença à grogner, grognement qui, pour les plus imaginatifs, semblaient être des mots ! On dirait presque qu’il prononçait le nom du jeune homme ! Après, ce genre de monstre, ça ne parlait pas, normalement ! Du coup, pas de vraies paroles ! Mais il fallait se rappeler ce qu’avait dit quelqu’un, il n’y a pas longtemps, qui en avait croisé un… « il pouvait prononcer quelques mots » ! Sans doute devait-il être le même, puisqu’il put prononcer une phrase bien distincte juste après, tout en s’avançant doucement vers le jeune homme…

« Où est… Vindeu… ? »

Quelqu’un avait appris à un Tomberry à parler. Quelqu’un cherchait Vingt-deux par son intermédiaire. Quelqu’un connaissait Joan, savait qu’il voyageait avec le petit mage, et en avait informé son monstre.

Vingt-deux ne savait toujours pas quoi penser… Dans tous les cas, il n’était pas question de lui faire confiance, même si Castiel insistait pour que ce soit le contraire ! Surtout qu’il pouvait très bien avoir besoin d’eux pour quelque chose, bien s’en débarrasser après coup… Alors leur dire que s’il avait voulu leur faire du mal, il l’aurait déjà fait… Le petit mage n’y croyait pas du tout ! Ne rien dire à Joan… Il hésitait, là, quand même. L’homme avait dit des trucs que Vingt-deux n’était pas sûr de comprendre… Mais ce dernier ne posa pas plus de questions. De toute manière, il n’avait pas reçu de réponse pour la moitié des dernières qu’il avait posées ! Le petit mage lança un regard perdu en direction de Castiel, avant de sortir de la cabine sans dire un mot. Puisque c’était comme ça, il allait trouver Joan et tout lui dire ! D’abord !

Du côté de Joan, le Tomberry n’était pas ravi de l’attitude du jeune homme ! Sitôt qu’il vit ce dernier sourire, le sien s’effaça. Depuis quand se retrouver face à un Tomberry, ça faisait sourire ?! Et voilà qu’il lui répondit quelque chose… Mais ce n’était pas ce que le monstre attendait ! C’était sûr, cet humain se moquait de lui ! Il pouvait simplement lui montrer où se trouvait ce qu’il cherchait, mais non ! Le Tomberry avança un peu plus son couteau vers Joan ; s’il continuait à sourire comme ça, il se jurait de le lui planter bien comme il faut… Et tant pis pour l’ordre qu’on lui avait donné de ne pas faire de mal à ceux qui entouraient celui qu’il cherchait…

« Où est Vindeu ?? » insista le Tomberry, puis il se mit à grogner férocement ! Si ça, ça ne convainquait pas, alors il n’avait plus le choix !

Ce fut à ce moment-là que Vingt-deux trouva enfin le jeune homme ! Il ne vit pas tout de suite le monstre, tellement il était obnubilé par ce que lui avait dit Castiel juste avant…

« Joan ! » lança-t-il. « Castiel, il m’a dit qu- »

Le Mage Noir s’arrêta net en voyant enfin le Tomberry… Ce dernier, en entendant cette nouvelle voix, s’était tourné vers le petit mage… Il l’examina longuement, hochant la tête, puis son sourire revint, et il se désintéressa de Joan pour s’avancer vers Vingt-deux ! Celui-ci recula, lançant par la même occasion un regard interrogatif au jeune homme, semblant demander : « il veut quoi, lui ? Comment il est arrivé là ?! »

« Vindeu ! » l’interpela la bestiole, ce qui ne fut qu’accroître l’inquiétude du petit mage… « Viens… à Eden ! Eden besoin Vindeu ! »

Si ça n’avait pas été dit de façon si agressive, peut-être que le Mage Noir l’aurait pris sans paniquer ! Quoique, c’était peu probable de ne pas paniquer devant un monstre qui parlait, alors que normalement ça ne parlait pas, et qui le cherchait… À présent, il était tout tremblant, et fixait le monstre sans en détacher son regard…

« M-Mais… C’est qui Eden ?? » s’enquit Vingt-deux.
« Aller Eden ! » Pas de réponse à sa question, le Tomberry continuait dans son délire. « Eden besoin Vindeu tout de suite !! »

Il était hors de question que le Mage Noir suive un monstre pour aller voir quelqu’un qu’il ne connaissait pas ! (cf Eros et Prune) Au comble de la panique, Vingt-deux lança un sort Stop sans trop d’espoir que ça marche sur la bestiole… Mais ça fonctionna ! Un miracle ! Le Mage Noir pouvait maintenant souffler. À ce moment, vinrent des marins paniqués, qui purent eux aussi constater avec soulagement que le Tomberry n’était plus en était de faire du mal à qui que ce soit… Pour l’instant !

On récupéra le couteau du monstre et l’enferma dans une boîte bien solide… Alors que les marins auraient pu tout simplement le jeter par-dessus bord ? Ils avaient une motivation à ne pas le faire ? La bestiole leur avait promis de l’argent s’ils le laissaient faire la traversée ou comment ça se passait, sur leur bateau ?!

« On va bientôt arriver à destination ! » leur informa l’un des marins qui était arrivé. « Préparez bien vos affaires et n’oubliez rien, sinon ce sera perdu pour toujours ! » Au moins, c’était clair ! « N’empêche, un Tomberry, c’est pas censé être immunisé au Stop… ? »

Vingt-deux alla se coller à Joan ; il tremblait encore de tout ça… Décidément, quelle traversée ! Il avait eu beaucoup de peur dans ce bateau…

« Est-ce que ça va ? » demanda-t-il au jeune homme. « Il t’a fait quelque chose… ? »

Il avait quand même vu le monstre menacer Joan avec son couteau, peut-être qu’il avait eu le temps de lui faire quelque chose avant que Vingt-deux n’arrive…

Le bateau s’approchait de plus en plus des côtes, ils allaient pouvoir débarquer ! Et le Mage Noir avait oublié qu’il voulait raconter à Joan ce que lui avait dit Castiel plus tôt…