En Route vers le Portail de Gongaga

Les jeunes gens commencèrent leur longue marche afin d'atteindre le portail d'où ils étaient arrivés il y a de cela quelques jours. Les humains avaient l'air enjoué de pouvoir rentrer chez eux, du moins si le portail le leur permettait bien sûr. A peine commençaient-ils à s'éloigner du village qu'ils firent la rencontre d'un autre félin sur leur route. Celui-ci avait un pelage plus clair que celui de Nanaki, plus dans les tons orangés. Il s'agissait de Deneh, la compagne que Nanaki n'avait pas pris soin de mentionner à ces humains. Il pensait tomber sur elle plus tôt ce matin, apparemment elle était bien partie chassée et ce depuis hier, avant qu'il n'aille voir ces voyageurs. Elle traînait dans sa gueule la capture de sa chasse, elle leva sa tête en direction des aventuriers sur le point de prendre la direction nord pour traverser les Canyon et rejoindre la région de Gongaga.

- Hahahi ? Fit la féline en déformant le prénom de l'animal qui se trouvait devant elle avec une proie toute fraîche entre ses dents, elle posa délicatement ses victuailles sur le sol, qu'est-ce que tu fais ?

Elle dévisagea les trois humains avec lui, la tigresse émit tout d'abord un grognement sourd, elle avait remarqué qu'ils n'étaient pas des villageois. Nanaki préféra que les voyageurs restent en arrière, Deneh était très méfiante envers les étrangers, non pas qu'elle leur voulait du mal, elle était juste très prudente depuis sa dernière mésaventure avec des humains d'autres régions, en particulier la Shinra qui n'existait plus. Pourtant, elle conservait une rancoeur envers les visages inconnus et ses nouveaux amis ne faisaient pas exception. La tigresse pouvait les attaquer si elle se sentait menacée ou si Nanaki était en danger. Pour la rassurer, l'animal au pelage plus foncé vint à la rencontre de la femelle, il frotta sa tête contre la sienne afin de lui exprimer sa joie de la revoir avant qu'il ne parte, c'était un peu une certaine façon de dire bonjour aussi, ou alors comme un étreinte si vous préférez.

- Deneh, je te présente Selphie, Alinea et Ichbin. Et inversement, Nanaki montrait avant tout que même s'il avait l'apparence d'une bête, il savait être poli. La jeune étudiant fit un petit coucou à la bête, apparemment elle aimait les animaux. Ce sont des humains qui sont arrivés dans notre monde à l'aide d'un portail, expliqua Nanaki pour calmer les ardeurs de Deneh qui se montrait méfiante envers eux. Ils ne sont pas méchants, ils sont juste perdus. Je les accompagnais jusqu'au portail pour qu'ils puissent rentrer chez eux.
- Je vois, la jeune femelle prit une posture un peu plus décontractée maintenant, les paroles de Nanaki l'avaient rassuré, elle posa une patte sur sa chasse du jour. Ce soir, c'est crustacé indiqua-t-elle joyeusement, fière de sa prise.
- Hé bien justement Deneh, à ce sujet... commença à balbutier Nanaki, il saurait trouver les mots justes, le simple fait de se séparer de sa compagne durant son absence lui était insupportable en ce moment même. Ils viennent d'un monde différent du nôtre, j'aurai souhaité en savoir davantage sur eux et leur civilisation. Du coup, je me suis permis de les accompagner et peut-être de tenter une nouvelle expérience en m'aventurant dans leur monde.

Après les explications du félin, la jeune femelle comprit alors les motivations qui poussaient Nanaki à s'éloigner du village pendant un temps. Elle avait écouté son discours avec attention et lançait quelques regards aux voyageurs derrière lui. Leur apparence était similaire en partie, seule une se distinguait du troupeau. Deneh n'intervint pas pour contredire Nanaki ou exprimer son désaccord  sur sa manière d'agir. De toute façon, vu ce qu'il se passait ces temps-ci, elle s'attendait bien à ce que le félin reprenne sa route. Peut-être songeait-elle à l'accompagner d'ailleurs. Nanaki n'y avait même pas pensé en réalité, mais la tigresse songea qu'il était en très bonne compagnie, il n'était pas seul pour voyager au moins.

- Bon, je dévorerai toute seule ces belles pièces fit la féline en appuyant sa patte sur son butin du jour.

La capture de sa chasse avait l'air d'être des Bondes de Plage, des sortes de mollusque marin, les félins raffolaient de tout ce qui était marin. Expliquant ainsi le fait que la jeune tigresse avait été longue à revenir de sa chasse d'hier.  Elle s'en était emparée vers la région de Gongaga, c'était un mets qui avait un goût exquis. Un terrain de chasse aussi éloigné pour rapporter des proies siappétissantes, dommage que Nanaki ne puisse pas rester pour le déjeuner. Lorsque Deneh allait s'aventurer si loin pour aller chercher une proie différente de la faune locale c'était dans la grande majorité des cas pour obtenir quelque chose de son compagnon. Il se souvint de la foie où elle avait ramené un Valron, des sortes de chauves souris violettes à taille humain qui se trouvaient dans la région de Nibel. La carrure de cette proie était imposante, la jeune féline avait traîné seule la carcasse de l'animal jusqu'au village. Pour ces Bondes de Plage ce serait plus pratique, le Valron dans les escaliers était encore gravé dans sa mémoire.

- Quant à toi tâche de revenir vivant, compris ?

Elle s'inclina légèrement vers les voyageurs comme pour leur souhaiter une bonne journée. Finalement, Deneh n'était pas contre à l'idée que Nanaki aille explorer cet autre monde. Elle avait confiance en lui et le connaissait assez bien pour savoir que voyager était dans sa nature, il était curieux et avide de connaissance, cela n'étonnait pas la tigresse qu'il parte. Tout ce qu'elle espérait c'était qu'il revienne en vie. C'était que leur futur était déjà programmé, leur devoir de conception afin de faire perdurer leur espèce devait arriver dans les quatre siècles et moins d'une dizaine de décennie à venir.

- Deneh ? C'est... il s'accordait avec le point de vue de Selphie, mais le mot lui paraissait d'un langage bien familier,  il s'agit de ma compagne. Nous sommes effectivement ensemble.

Il n'en dirait pas plus, après tout ses fréquentations ne regardait que lui, en quoi cela pouvait intéresser la jeune femme ? Le félin ne serait pas aussi indiscret s'il lui demandait si Ichbin représentait quelque chose pour elle, ou pourquoi il faisait de drôles de choses à plusieurs ? Il ne lui avait pas demandé de détails aussi intime. Qu'est-ce que les humains pouvaient être curieux. Et ce regard, à quoi la jeune humaine venait-elle de penser ? Quelque chose de pas très net sans doute.

Cela faisait moins mal aux pattes de marcher sur une pelouse que sur de la caillasse. Le petit bout de femme semblait reconnaître le lieu, elle remarquait la forêt au loin. Il n'y avait pas de doute pour elle, ils étaient sur la bonne route et puis avec un guide comme Nanaki ils ne risquaient pas de se perdre et de tourner en rond. La prairie était immense et cela ne manqua pas de donner quelques idées à la petite humaine. La sentant approcher, Nanaki ne se méfiait pas pour autant et il avait tort, il s'en souviendrait la prochaine fois. Ne faites jamais confiance à une gamine !

- D'accord, tu veux jouer à chat ? Très bien. Je ne vais pas refuser l'invitation répondit Nanaki sur un ton amusé.

Et le félin s'élança à la poursuite de la brune. Elle était très facilement repérable avec sa tenue jaune canari. Ce n'était qu'une proie facile, bon Nanaki n'avait pas l'intention de la tuer voyons, il s'amusait juste à la pourchasser. Evidemment le félin était plus rapide que la demoiselle, de plus il était attiré par le balancement derrière ses fesses du fameux nunchaku qu'elle avait utilisé dans leur combat contre la marche sournoise. Le bruit était tout aussi captivant pour ses oreilles. D'un pas rapide, il réussit à la rattraper courant maintenant à ses côtés. Nanaki ronronnait de plaisir à s'amuser avec cette jeune humaine. Quand aux deux autres, ils les avaient semés sans faire exprès...

- Selphie, je crois que l'on a perdu de vue Ichbin et Alinea, on devrait peut-être revenir sur nos pas, tu ne crois pas ?

Il attendit que la brune arrêta de courrir pour arrêter lui aussi. Dès qu'elle fut d'accord, ils rebroussèrent le chemin, Selphie n'avait rien à craindre, Nanaki repérait facilement leur odeur. Au bout du compte, Ichbin et Alinea qui n'avaient pas pris part au jeu étaient en train de se reposer tranquillement. Les sacs que portait le grand homme devait être assez lourd, surtout s'il avait pris celui de Selphie. Il se plaignait, mais ne montrait aucune faiblesse, cet homme était fort. Dans le cas d'Alinea, elle en portait peut-être moitié moins, mais au moins elle en portait elle. On devait avoir quelques privilèges si l'on était directrice.

Quelques arbres commençaient à apparaître sur le chemin et le félin après cette longue marche n'en pouvait plus. Il se dandinait à chacun de ses pas, cela ne manquait pas de faire rire les deux étudiants, quant à la brune il préféra l'ignorer sur le moment, il n'avait pas envie de s'expliquer sur cette situation, cela aurait été dérangeant. La forêt n'était plus très loin et le ruisseau qu'ils auraient à traverser aussi. C'était le bon moment pour leur fausser compagnie un instant. Il irait vite, car après tout n'était-il pas le plus rapide ? Sa petite escapade passerait inaperçu. Alors, il s'éclipsa du groupe en l'espace d'un instant dans une démarche la plus silencieuse possible qui soit.

Il cherchait maintenant avec son flair le meilleur endroit, il reniflait les arbres sur son passage décidant lequel aurait l'immense joie de faire trempette. Tant qu'à faire, autant en prendre un dégageant une forte odeur afin de la recouvrir pour montrer qui domine ici. Le félin trouva finalement l'arbre qu'il lui fallait, maintenant il ne restait plus qu'à décider sur quelle face de l'arbre se déciderait-il à uriner. Il passa une première fois autour, puis une seconde avant de s'arrêter dans le sens du vent. Cela lui éviterait non seulement de se mouiller, mais en plus le vent brasserait le marquage de l'animal. Faut-il vous faire un dessin ? Très bien, pour votre plus grand plaisir nous allons vous expliquer les faits et gestes du félin. Après qu'il ait enfin trouvé l'endroit adéquate pour, nous allons le dire, "pisser", car vous l'attendiez ce mot. Le jeune félin au pelage rouge leva sa patte arrière dans un geste gracieux. Il attendit quelques secondes avant qu'un jet clair ne s'échappe de son urètre et enfin l'animal pu enfin se soulager tout en poussant un long soupir de satisfaction. On appelle ça "uriner" et malgré ce que vous pouvez penser, c'est tout un art !

Une fois les besoins de l'animal terminés, celui-ci rebroussa chemin, reniflant bien sûr son marquage avant de gratter le sol près de l'arbre et d'envoyer quelques morceaux de terres sur urine toute fraîche. Quelques pas plus loin, il retrouva le groupe qui avait l'air de s'être aperçu de son absence. Non, il n'irait pas leur expliquer ce qu'il faisait dans la forêt, il l'a déjà fait plus haut. L'animal prétexta qu'il n'était pas parti et qu'il fouinait dans les environs à la recherche d'un repas à se mettre sous la dent.

Tandis que les humains allaient se balader après avoir dévoré quelques sandwich, Nanaki en profita pour s'abreuver à la source. Par la suite, il alla faire une sieste dans les hautes herbes à l'ombre d'un arbre pour se protéger du soleil. Tout à coup, un hurlement vint le perturber le calme des environs. Cela semblait être une des filles. Alerté par ce cri, la bête se dressa sur ses deux pattes et chercha donc à se rendre vers le lieu où se trouvaient les étrangers. Nanaki se demandait bien ce qui avait pu se passer. Il n'y avait pas l'air d'avoir de créatures dans le coin, il avait fait le tour pour s'assurer que ce ne fut pas le cas avant que les humains aillent faire mumuse dans l'eau.

A sa surprise, il vit Ichbin et Alinea marcher en sens inverse. Le félin ralentit alors le pas et observa les deux jeunes gens. Le visage du grand homme était rouge, non pas qu'il rougissait, il s'était pris des coups, ça avait l'air d'avoir la forme d'un bâton. A en juger par les cheveux mouillés d'Alinea à ses côtés, il avait dû se passer quelque chose de terrible, enfin, pour lui évidemment, mais il n'avait pas l'air de s'en plaindre. Au contraire, Ichbin était dans la lune avec un sourire niais. Alinea soupirait, en mettant la main sur son visage et grommelant quelque chose d'inaudible. Ce n'était pas les affaires du félin de leur demander ce qui s'était passé. Il en avait la puce à l'oreille quand il vit Selphie revenir furibonde, rouge de colère. Il avait dû se passer quelque chose entre ces deux-là. Nanaki ferma les yeux et attendit que la troupe reprenne sa place.

Autant passer la nuit ici, c'était bien plus agréable que les canyons, mais avant cela il serait judicieux de traverser le fleuve ainsi il pourrait faire un campement de l'autre côté, la forêt les accueillait à branche ouvertes, ce ne serait pas plus mal de faire le campement là-bas ainsi les arbres les protégeraient du vent. Une nuit à la belle étoile comme on les aime, sauf pour certaines a qui le confort prenait une véritable place. Alinea avait l'air d'être contre à cette idée, seulement il n'y avait pas d'auberge à proximité et à moins d'arriver à Gongaga et de dépenser toutes leurs économies dans une chambre miteuse, car il ne restait pas grand chose du village, il valait mieux rester dehors et profiter des étoiles. Bien, la traversée du fleuve maintenant.

- Faites attentions quand vous traversez, n'entrez jamais en contact avec le moindre batraciens, il vous en coûtera.

L'eau était assez profonde, d'habitude il fallait un chocobo de couleur bleu pour traverser la rivière. Nanaki était un bon nageur, cela ne l'embêtait pas de faire trempette et bien évidemment il aiderait la jeune femme à traverser le fleuve, déjà parce qu'elle lui avait demandé précédemment, mais qu'en plus ses relations avec Ichbin ne s'étaient guère améliorées. Pour Alinéa, pas de soucis à se faire elle savait nager et même si elle n'avait pas pied elle n'avait pas peur, elle resta concentrée tout du long de la traversée. Ichbin avait pied lui, son un mètre quatre-vingt-cinq l'y aidait, il n'aurait pas non plus de problème pour se retrouver de l'autre côté. Nanaki s'élança dans l'eau et attendit près du bord que Selphie vienne passer ses bras autour du cou de l'animal. La "traversé en Nanaki" était sur le point de partir. La jeune fille était bien accrochée, Nanaki nagea de son unique façon de l'autre côté, la nage du petit chien vous connaissez, hé bien maintenant vous connaîtrez celle du petit félin rouge.

La traversée s'effectua sans problème. Nanaki avait dépassé les deux étudiants et se trouvait maintenant à l'autre bout de la rive à y déposer Selphie qui, il lui semblait, avait apprécié ce petit plus du voyage. Alinea arrive en seconde place avec ses mouvements gracieux. Seul le grand gaillard se trouvait encore dans la flotte, il arriva enfin près du bord chargé comme un bœuf. Alors qu'il tentait de rejoindre ses compagnons avec tous ces sacs sur son dos, Ichbin glissa sur l'une des pierres recouvertes de mousse dans le fleuve. Il s'étala de toute sa face dans l'eau. On pourrait croire que cela se terminerait juste ainsi, il serait trempé et bon pour sécher de l'autre côté. Les sacs, Nanaki alla les repêcher une fois qu'il ait fini de transporter Selphie de l'autre côté. Alinéa la rejoignit sans demander son reste. Il ne manquait qu'Ichbin qui restait introuvable. Où avait-il bien pu passer ce gars-là, il était tellement grand et prenait tellement de place qu'il était impossible qu'il sorte de leur champ de vision et pourtant celui-ci avait complètement disparu.

La cause ? Vous vous en doutez sûrement, lors de sa chute Ichbin a fait la rencontre avec le fameux batracien qu'il fallait à tout prix éviter et manque de chance pour lui, la bestiole prenant peur avait sauté sur lui avant de s'enfuir dans l'eau. Voilà qu'ils retrouvaient enfin Ichbin sur l'un des sacs que Nanaki avait ramené à la terre ferme. Bon bien sûr il n'était plus aussi grand qu'avant, il ressemblait à une toute petite grenouille. Alinéa ne se contenta pas de rire, elle s'écroulait par terre. La réaction de Selphie ne se fit pas attendre tandis que le concerné qui visiblement avait compris ce qui lui était arrivé demanda :

- Comment je fais moi pour reprendre ma forme normale ?
- Il suffit juste de retrouver une grenouille pour qu'elle te retransforme en humain suggéra Nanaki qui savait que de toute manière cela arriverait, mais attention, si tu restes trop longtemps dans cet état là ... il émit une sorte de rire étouffé, tu risques de rester à jamais une grenouille.

L'animal pouffa, bien évidemment c'était faux, il suffisait juste soit d'utiliser un objet sur lui pour qu'il reprenne sa forme, mais il n'en avait pas sous la main, ou alors comme il venait de le dire il fallait trouver une grenouille dans les bois et l'attraper afin qu'elle lui redonne sa forme initiale. Alinea commença à s'affoler, il s'en suivit une longue chasse à la grenouille dans la forêt. Ichbin avait l'air d'être une grenouille qui retrouverait sa forme grâce au baiser d'une princesse. Malheureusement, il n'en avait pas sous la main et puis il risquait plus de contaminer la princesse en question qui se retrouverait dans le même état que lui. La jeune étudiant courrait dans tous les sens avec la ferme intention de capturer une grenouille, seulement elle avait bien du mal à en poursuivre une, soit elle se prenait les pieds dans une racine et s'écroulait de tout son long sur le sol, soit elle prenait la fuite en sens inverse de peur de se faire toucher elle aussi et de subir le même sort qu'Ichbin. A ce train là, ils seraient encore dans les bois jusqu'à demain voire jusqu'à l'année prochaine.

Le jeune félin alla aider Alinea à chercher le batracien en question pour sauver Ichbin de cette hideuse apparence. La directrice, elle, ne voulait pas s'en mêler prétextant que c'était bien fait pour lui. A chaque fois qu'ils en dénichaient une, Alinea passait son temps à tomber et lorsque la grenouille se trouvait près d'elle, la jeune étudiante se mettait à hurler ce qui avait pour effet de faire fuir le batracien. Ils auraient bien du mal à chopper une grenouille dans ces conditions. Alors, Nanaki alla chercher un peu plus loin, histoire qu'Alinea arrête de faire peur à tous ces batraciens. Déterminée à en dénicher une, Nanaki se mit en position de chasse pour une grenouille, cela lui ferait un bon petit casse-croute. Avec son flair, il réussit à en dénicher une sous un rocher, il gratta avec sa patte la terre et arriva à faire un trou de sorte qu'il puisse aller chercher la bestiole en passant son museau. Ceci fait, il fallait qu'il soit prudent, ce serait dommage si l'animal était lui aussi transformé. Il attrapa le batracien dans sa gueule, aidé par Alinea qui derrière la pierre faisait du bruit au point d'apeurer la grenouille. Ce fut long, mais ils avaient réussi leur mission. Maintenant il ne restait plus qu'à la donner à Ichbin et qu'il reprenne forme humaine.

En voyant l'horrible batracien gluant de bave de l'animal, Irchbin se plaignit prétextant qu'il ne souhaitait pas être touché par ce truc baveux. Avait-il oublié qu'il avait été déjà touché par cette chose tout à l'heure ? Il se résigna après une remarque de la directrice et puis surtout il n'allait pas rester ainsi toute sa vie. Le charme fut rompu une fois que la grenouille toucha sa semblable et Nanaki engloutit la grenouille dans sa gueule, c'était un très bon amuse-gueule et cela craquait sous ses crocs. Ce n'était pas sans conséquence, car maintenant l'humain se retrouvait nu et puisque ces jeunes demoiselles n'avaient guère l'intention de lui venir en aide, ce fut Nanaki qui, compréhensif de la pudeur humaine, alla chercher les vêtements de ce grand gaillard, bon, avec un peu de bave ceci-dit.

Maintenant, il était temps de faire un feu, toute cette journée était passée si vite mine de rien, d'abord cette longue marche, ensuite la baignade, la traversée du fleuve avec quelques problèmes de transformation, la chasse à la grenouille... Comme l'avait songé Nanaki, ils camperaient tous ici ce soir. Les sacs que portaient les humains contenaient quelques sacs de couchage pour passer la nuit, il n'y avait malheureusement pas de tente, il aurait fallu en acheter une avant de partir. Nanaki n'avait guère besoin de ce luxe, il dormirait sur l'herbe. En attendant, l'animal se dirigea près du ruisseau et chopa à l'aide de ses griffes quelques poissons qui passaient par là, ce serait un bon festin pour se caler l'estomac. Nanaki pêcha afin qu'il y en avait assez pour le groupe, il partagerait sa prise avec les humains. Tandis qu'Ichbin tentait de faire un feu, Nanaki amena les poissons. Pour lui, pas besoin que ceux-ci soit grillés, il pouvait les manger crus.

Avant qu'ils n'aillent se coucher, Nanaki alla rejoindre le groupe auprès du feu pour leur conter une histoire. Des nuits à la belle étoile comme ça autour d'un feu mangeant tranquillement du poisson grillé, cela donnait la bonne ambiance pour leur raconter une des nombreuses légendes que renfermait son monde. Quelle histoire allait-il choisir ce soir. Nanaki réfléchit à la question quelques instants avant de s'être enfin décidé de laquelle raconter ce soir. Il en aurait d'autres en réserve pour les prochaines nuits qu'ils passeraient ensemble.

- Connaissez-vous la légende de la femme des glaces ? Il capta toute leur attention, en même temps ils n'étaient pas d'ici alors ils ne pouvaient pas la connaître, il s'apprêta alors à leur conter son récit. On dit qu'elle vit dans notre monde sur le continent nord, dans la région des grands glaciers. Cette femme a vécu dans un village nommé Modeoheim. Elle était d'une beauté fascinante qui captivait tous les hommes. Cette femme, en plus d'être belle, possédait quelques pouvoirs, elle savait manier la glace mieux que quiconque sans utiliser de matéria. L'introduction semblait avoir charmé les voyageurs, sur le même ton, le fauve continua son conte. Le temps passait et ses pouvoirs grandissaient, causant l'inquiétude de quelques villageois. Elle effrayait les hommes à cause de ses pouvoirs, ils se détournèrent d'elle et la chassèrent de leur village. Alors, la jeune femme alla s'exiler au-delà des montagnes, dans le grand glacier, on dit que depuis qu'elle s'y est réfugié les neiges sont devenues éternelles.

Nanaki avait un certain don pour raconter ces histoires. En réalité il ne faisait que raconter à la manière de son défunt grand-père. C'était lui qui dans son enfance lui parlait de ces nombreux contes qui réussissaient à faire dormir le petit fauve. L'animal ne savait pas si effectivement la légende disait vrai, mais il se rappelait que lors de son voyage en compagnie de Cloud et ses amis, ils avaient remarqué une drôle de présence dans les grands glaciers. Peut-être s'agissait-il du personnage de ce conte. Pour vérifier il aurait fallu y retourner, mais ce n'était pas dans les plans de l'animal. Qui aimerait aller s'aventurer dans une région aussi froide et non, Nanaki n'avait pas l'intention de servir à la directrice comme un vulgaire chien de traineau. Elle pouvait s'enlever cette idée de la tête.

- Selon certaines rumeurs, elle se serait réfugiée dans une source chaude et qu'elle garde précieusement en sa compagnie une invocation. Son physique ne ressemblait plus à celui d'un humain, elle conservait les formes, mais sa peau était toute bleu, mordue par le froid. Puisque la glace était son don, elle était insensible par le climat de la région. Peut-être que le grand gaillard aurait souhaité une description plus poussée vu la façon dont il semblait émerveillé par cette brève description. Sa puissance était destructrice, c'est pour cela que la jeune femme songea qu'elle se rapprochait plus d'une chimère que d'un être humain. Face à cette révélation, elle décida qu'elle dédierait sa vie entière à son invocation, Alexander, le grand défenseur de ce monde. Depuis, Alexander la protégerait contre tous ceux qui en voudraient à sa vie. Les apparences sont souvent trompeuses, il faut prendre le temps de connaître les autres avant de les juger, Nanaki insistait sur ces mots.

La morale de l'histoire coïncidait parfaitement avec les évènements qui devaient se passer dans tous les coins de leur monde. Nanaki avait préféré choisir la légende de la Reine des Glaces pour cette raison en particulier. Ils se retrouvaient dans cette situation à devoir apprendre des autres sans porter de jugement quelle que soit leur race, leurs dons, leur civilisation... Les humains semblaient avoir compris le point essentiel de cette histoire. Il ne restait plus qu'à Nanaki à terminer son fascinant récit. Il reprit doucement la parole et conta maintenant l'impossible capture de ces deux êtres s'aimant dans les glaces.

- Tous deux se complétaient naturellement, leur entente était parfaite. Ils s'étaient forgés une alliance indestructible, car si la Reine des Neiges attaquait les hommes avec ses puissants sortilèges, Alexander la protégeait de tous les assauts. La combinaison la plus parfaite qui soit ajouta Nanaki pour montrer l'admiration qu'il portait à ce couple de légende. Si un humain avait le courage d'affronter la chimère pour l'obtenir, il devrait aussi se frotter à la Reine des Glaces en ces lieux. Ce ne serait pas une chose facile admit Nanaki à l'intention des voyageurs qui semblaient avoir écouté toute son histoire jusqu'au bout, mais pas impossible affirma l'animal avec un sourire malicieux. Pourquoi ? Je vous raconterai cette histoire une autre fois termina l'animal, insistant sur le fait qu'il était désormais l'heure d'aller se coucher.

Demain allait être une aussi longue journée que celle-ci. Ils atteindraient le portail et pourrait vérifier si celui-ci est en marche. Dans le cas contraire, Nanaki avait déjà tout un programme dans sa tête. Pour l'heure, il tourna sur lui-même avant de se coucher près du feu. On pouvait croire que l'animal dormait, or celui-ci montait la garde. On ne sait jamais si de vils créatures venaient les attaquer en pleine nuit.

HRP:

Non loin d'eux se trouvait le village de Gongaga entouré par une épaisse forêt. Ils passèrent juste devant sans la traverser. Pas besoin, puisque le portail se trouvait bien plus au nord. De plus, s'ils s'aventuraient dans cette forêt, ils risqueraient de croiser encore plus de plantes et serait certainement obligé de forcer le passage pour pouvoir accéder au village. Durant le trajet de la plaisante promenade, Nanaki entama la conversation :

- Je crois me souvenir que vous m'aviez appris qu'il existait des ... il chercha le bon mot, ... des Guardian Forces que vous nommez Shiva et Alexander. Ici aussi nous les nommons ainsi. Par contre, pour Nosferatu, nous n'avons aucune matéria d'invocation portant ce nom là.

Ainsi, ils possédaient des invocations à quelques différences près. Cela ne manqua pas d'étonner Nanaki, en plus il était possible que la jeune fille puisse utiliser la magie et invoquer sa Guardian Force dans son monde. Dans ce cas, le fauve songea qu'il était possible pour lui d'utiliser ses matérias dans le leur. A moins que ce ne soit une particularité des Guardian Forces. Le félin en saurait davantage une fois qu'il aurait posé sa patte dans leur monde. Dès qu'il y serait il tenterait d'utiliser ses matérias.

- Combien de différentes Guardian Force possédez-vous ? Leur demanda l'animal tout en les informant des invocations de son monde. Nous pouvons invoquer Ramuh, le dieu de la foudre, Ifrit, le dieu des enfers, Titan, la fureur de la terre... et il pouvait ainsi toutes les nommer à la suite sans s'arrêter, mais le félin se ravisa, il commençait seulement par les plus élémentaires pour savoir s'il existait les mêmes dans leur monde. Léviathan, le roi des océans, Bahamut, le dragon céleste. Nous avons d'ailleurs plusieurs dragons de ce type, il existe aussi Néo-Bahamut et Bahamut ZERO qui sont toutes aussi puissantes que l'original.

En toute hâte, ils se dirigèrent à présent vers le portail qu'ils arrivaient enfin à apercevoir. Malheureusement pour eux, ils constatèrent que celui-ci n'était plus en marche. Il ressemblait plus à un vestige qu'autre chose. En quelques jours seulement le portail ne semblait pas être actifs, il lui fallait très certainement plus de temps. Bon, si ce n'était pas ce portail là, ce serait un autre. Nanaki ne broncha pas, ce serait juste un peu plus long que prévu. Il demanda au grand gaillard de sortir de son sac une carte que Nanaki avait expressément demandé aux villageois de la lui remettre. Il y avait aussi une boussole et autres instruments utiles pour se diriger. Jusqu'ici Nanaki avait suivis l'odeur des étrangers. Bien sûr, il n'aurait aucun mal à se débrouiller pour leur faire rejoindre une autre ville, il connaissait assez bien son monde pour l'avoir parcouru de long en large et en divers moyens de transports. C'était au cas où ils auraient été séparés de l'animal que ces objets pouvaient leur servir.

La carte en main, le jeune étudiant la déposa sur le sol pour que Nanaki puisse l'étudier. Il réfléchit un instant tout en observant la carte et indiquant avec sa patte l'endroit où ils se trouvaient. En fin de compte, ils devaient aller irrémédiablement sur un autre continent pour pouvoir prendre un autre portail. Au choix, il y avait le portail au nord de la péninsule Wutaïenne, le portail dans la région glacée, mais encore celui qui se trouvait près de la ville militaire nommée Junon. Pour se diriger vers celui de Wutaï, ils devaient faire marche arrière. Pour celui de la région glacée et de la base militaire, ils devaient se diriger vers le nord et affronter l'impétueux désert. Il y avait un autre fleuve à traverser avant de s'engager dans le désert, ils pourraient ainsi remplir leur gourde.

- Faisons une halte à Gongaga avant de reprendre notre route, proposa l'animal voyant la mine d'Alinea s'éclairer lorsque l'on parlait de pause. Nous déciderons par la suite quelle direction prendre et puis peut-être que d'ici demain le portail pourrait refonctionner, ajouta-t-il à l'intention des voyageurs.

Peut-être qu'en effet, le portail serait réutilisable demain, qui sait ? Pour le moment, la troupe se dirigea vers le sud, la forêt qui entourait le village de Gongaga. Puis, un peu plus de tourisme ne faisait pas de mal. Nanaki en profiterait pour faire de nouveaux achats. Donc, ils rebroussèrent le chemin pour se diriger vers cette fameuse forêt. Le félin passa à la tête du groupe comme à son habitude, il avançait tout en restant sur ses gardes, tentant de renifler les odeurs suspectes du coin. Ses sens restèrent en alerte, il demanda à ses amis de faire de même. Qui sait sur quoi ils pouvaient tomber. Alors qu'ils avançaient avec précaution dans les bois feuillus, Ichbin taquinait Alinea, au début la jeune femme n'y prêta pas attention, par la suite les actions répétées d'Ichbin commencèrent à agacer la jeune femme.

- Ichbin, arrêtes à la fin !
- Mais... je te jure que ce n'est pas moi, répliqua l'homme au chapeau.

Pourtant, il y avait bien quelque chose qui n'arrêtait pas de toucher Alinea. En réalité il s'agissait d'une sorte de liane tout à fait inoffensive. Oui, jusque là elle paraissait très calme lorsqu'elle sentit une étrange sensation au niveau de son cou, comme si quelques gouttes de pluie se mettaient à tomber. Pourtant, le ciel semblait toujours aussi clair, le temps n'avait pas l'air de se couvrir. L'étrange sensation de la jeune femme ne disparaissait pas. A nouveau quelque chose lui toucha l'épaule. Aussi vive qu'un éclair, la jeune étudiante chopa ce qu'elle pensait être la main d'Ichbin, mais il s'agissait de la même liane verte que tout à l'heure. Alinea allait tirer la liane de toutes ses forces quand celle-ci l'agrippa autour de la taille et la souleva. Complètement dépassée par les évènements et secouée par la chose qui venait enfin de sortir de sa cachette, Alinea tenta malgré tout de prévenir ses compagnons demandant, en gueulant, qu'ils viennent à son secours.

Le félin qui faisait toujours office de guide se retourna et vit que la jeune femme était prisonnière d'une des créatures de la région. Dans le feu de l'action, le fauve rejoignit la plante et planta ses crocs dans ce qui semblait être le feuillage de la plante pour qu'elle relâche la jeune fille captive entre ces drôles de tentacules. La plante poussa une sorte de cri étouffé, la liane s'agita dans tous les sens avant de se desserrer. Seulement, la liane se desserra au moment où elle s'était agitée violemment dans les airs.

- AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh, fit Alinea en volant au-dessus de la forêt, elle devait avoir une très bonne vue de la haut.

Tandis qu'Ichbin s'en allait rejoindre Alinea par la terre ferme, le félin et Selphie restèrent pour s'opposer à la plante. Cela faisait longtemps que Nanaki n'avait pas touché ce genre de bestiole. Peut-être qu'elle était moins coriace que la Marche Sournoise qu'ils avaient rencontré il y a quelques jours dans la caverne des GI. La morsure qu'il avait infligé à la plante lui laissait un arrière gout dans la bouche. La salade, très peu pour lui, c'était un carnivore, il ne s'alimentait pas d'herbage de ce genre, même si ce truc pouvait lui apporter quelques protéines supplémentaires. Il se posait la question s'il la mangerait à la fin de ce combat ou non. Le coin ne regorgeait pas de viande sur patte malheureusement. Il n'y avait que de la végétation. Il verrait bien au moment venu de ce qu'il compterait faire de son cadavre.

- J'ai déjà rencontré des plantes de ce genre par le passé, c'est une sorte de plante carnivore. Je ne me souviens plus vraiment de quoi cette plante est capable. Elle paraît faible en la regardant ainsi. Reste vigilante.

Les souvenirs de Nanaki n'étaient pas très clairs concernant leur ennemi et les potentielles actions que la chose verdâtre pouvait leur infliger. Cela faisait des années qu'il ne s'était pas retrouvé nez-à-nez avec ce genre de créatures. A part manger des mouches, cette plante avait la fâcheuse tendance à agrémenter son repas avec quelques proies plus imposantes. Le tout était de faire très attention à ne pas se faire éjecter comme Alinea. Au moins, là où elle était elle ne risquait rien, espérons le. Ichbin lui porterait secours tandis qu'il s'occupait du monstre.

Puisqu'il s'agissait d'une plante, il semblait évident qu'elle devait craindre le feu. Cela devait être forcément sa faiblesse. Le félin testerait cela sur-le-champ pour en avoir le coeur net. Il fit appel à l'une de ses matérias qui réagit en s'illuminant. Le sort était prêt. Cette matéria l'avait toujours accompagnée dans son aventure, elle n'était pas toute jeune, mais elle manquait cruellement d'expérience, comme les autres d'ailleurs. Cela faisait longtemps que les combats n'étaient pas si rapproché, un peu d'entraînement aiderait le jeun félin à garder la ligne. Il laissa son sort s'exprimer, en évitant au passage de faire flamber toute la forêt.


Action de Nanaki :

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